助っ人左腕の“薄給″が波紋を呼んでいる。５年ぶりのリーグＶを果たした巨人でローテの一角として８勝（８敗）を挙げたＣ・Ｃ・メルセデス投手（２５）の来季年俸はわずか２４０万円増の１１００万円。
実は昨年も５勝（４敗）を挙げたにもかかわらず５５０万円から微増の８６０万円でサインしており、周囲から「あまりにも安すぎる」と不思議がられている。
そんな激安年俸の裏にはメルセデスの抱える特殊な事情があった。

メルセデスは支配下２年目の今季レギュラーシーズンで８勝を挙げ、ポストシーズンでは腰痛で離脱したエース菅野の穴を埋めてＣＳファイナル、日本シリーズとも重要な第２戦を任された。
にもかかわらず１１月２６日に契約更改した来季年俸はわずか２４０万円増の１１００万円にとどまった。
同じ８勝（６敗）の右腕・桜井が１０００万円から３０００万円にアップしたのに比べ激安。
他球団関係者も「メルセデスはウチだったら年俸５０００万円くらいの評価」と小首をかしげる。

この見立てに巨人関係者は「今季もＣ・Ｃ（メルセデス）は一軍最低年俸（１４３０万円）はほぼ満額。
それに勝ち星やイニング数での出来高はきちんと払っている。
さらに家族で住める外国人選手用のマンションの経費を合わせればそれ（５０００万円）ぐらいになる」と反論した。

出来高払いを高くし、ベース年俸が抑えられた裏にはメルセデスの油断しやすい性格があるという。
今年１月に再来日したメルセデスは明らかに“太め残り”。
２５歳とまだ若く、太りやすい体質に加えて一軍で５勝（４敗）、防御率２・０５の成績を挙げたことで過信し、オフに自分を追い込まなかったのだ。
今季は好投していても６回以降に突然崩れるケースが目立ち、原監督も「代え時の難しい投手」と起用法に頭を悩ませたのも、オフの過ごし方と無関係ではない。
油断をさせないよう「Ｃ・Ｃに結果を出させるには出来高払いを厚くした方がいい」（前出の球団関係者）と開幕からフル回転してもらうための契約スタイルとなったのだ。

巨人は２日、メルセデスと同じドミニカ共和国出身のナティーノ・ディプラン投手（２５＝ブルワーズ２Ａ）とエスタミー・ウレーニャ内野手（２０＝ツインズ１Ａ）を育成選手として獲得したと発表。
１１月に阿部二軍監督が視察した現地でのトライアウトに合格した２人の目標はトライアウトから２０１８年途中に支配下契約を勝ち取り、一軍に定着したメルセデスだ。
そんな後輩から刺激を受け、出来高払いという“ニンジン”で安定走行するメルセデスに期待したい。

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12/3(火) 16:38配信