待ちに待った本拠地での一戦が、徐々に近づいてきた。試合まで1週間を残すが、チーム関係者によると来場者数は現段階で3万5000人を超える見込み。今季は31節終了時点で平均入場者数は3万782人となっている中、4万人超えも視野に捉えている。
主将のMF東慶悟（29）は「首位で帰ってこられたし、すごく楽しみ。前半戦は成績が良くて、お客さんもたくさん入った中でプレーして、それがすごく気も良かった。チケットもかなり売れているという点も含めて、責任を持ってプレーをして、あと3試合でいいところにたどり着きたい」と強調。さらに日本列島が盛り上がったラグビーW杯にも触れ、「それにも乗っかりたい。味スタが満員になるのを見ましたけど、迫力が凄いし、FC東京の試合でもそうなってくれると嬉しい。同じような雰囲気を味わいたい」と話した。
長かった敵地の連戦は4勝2分け2敗。首位でスタートし、一時は2位に後退したものの、トップで再び味の素スタジアムに戻ってきた。「目標は優勝。あと3試合、本当の勝負はここからだと思うし、ホーム戦を2試合残しているのはアドバンテージだと思う。
それを活かして、最後に良い景色を見たい」と東は力強く言葉を紡ぐ。目指すべき場所はただ一つだ。「今まで泥臭く勝ってきたところが多かったので、それを忘れず、ホームだからいいとろこを見せようとかではなく、泥臭くプレーしたい」。長谷川トーキョーの10番は、“最後の一秒まで”走り続ける。
11/15(金) 19:34配信
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