輝きは取り戻せるのか――。昨季で阪神を退団し、今季は独立リーグ、ＢＣリーグ栃木でプレーした西岡剛内野手（３５）が１２日、１２球団合同トライアウトに臨んだ。
シート打撃形式で４打席に立ち、結果は４打数無安打２三振。今年から受験可能回数が２回に変更されたため、昨年も挑戦した西岡にとっては今回がラストチャンスだった。

「結果が出なかったことはすごく悔しいですが、戦力外になってからも戦い続けている姿を見せたかった。
自分の中ではやり切ったので、振り返ってどうこうということはありません。常にチャレンジし続ける。
生まれてから、ずっとそういう生き方をしてきた」。トライアウトの受験資格は失ったが、今後もＮＰＢ復帰を見据えて現役を続行するという。

参加した４３選手では最年長。
日米通算１２４１安打を誇るヒットメーカーには、舞台となった大阪シティ信金スタジアムに集まった３１５０人の観客から惜しみない拍手と声援が送られた。

２年連続となるトライアウトの舞台で満足のいく結果を残すことはできなかったが、その存在感は健在だ。
西岡が打席に立つとスタンドからは温かい声援と大きな拍手が送られた。
「もしＮＰＢが無理でも、また応援していただけるように挑戦し続けるつもりでやっていきます」。スピードスターの挑戦はまだまだ続く。

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11/13(水) 16:40配信