「まさに今、脂がほどよくのっていて“食べ頃”、“旬の女”と言っていいでしょう」(芸能関係者)

　現在、大ヒット公開中の映画『記憶にございません！』に出ている吉田羊(45)。
「主人公の記憶を失った総理大臣(中井貴一)と不倫関係にある野党第二党党首を熱演しています。“ツンデレ”ぶりは“素の彼女”ではないか？　と話題になっています」(芸能レポーター)

　その吉田は、10月8日から始まった連ドラ『まだ結婚できない男』(関西テレビ・フジテレビ系・火曜21時～)にも出演している。
「2006年に放送された『結婚できない男』の続編です。偏屈だが、どこか憎めない独身の建築士・桑野信介(阿部寛)の13年後を描きます。吉田は桑野と関わりを持つ弁護士・吉山まどかを演じています」(芸能ライター・小松立志氏)

　初回視聴率は、関西15.7％、関東11.5％(ビデオリサーチ調べ)とまずは上々のスタートを切った。
「前作の相手役だった夏川結衣が視聴者からもスタッフからも好評だったので、吉田にすれば、かなりのプレッシャーがあったと思います。でも、彼女の演技力は、夏川を乗り越えそうです」(ドラマ関係者)


　吉田(本名・吉田羊右子)は、福岡県久留米市の生まれ。
「年齢は非公表ということになっていますが、現在、45歳の“女盛り”ということです」(前出・小松氏)

　父親は牧師で、母親は幼稚園の先生。兄2人、姉2人の5人兄姉の末っ子で、高校は松田聖子も通ったミッション系の女子高校。
「体育祭で応援団長をするなど、その存在は目立っていました。“ファンクラブ”ができるほどのスターで、下駄箱やロッカーにはいつもラブレターが入っていたそうです」(民放テレビ局関係者)

　女優になったきっかけは、大学時代にたまたま目にした情報誌の“俳優募集”の記事だったというが、すぐには芽が出なかった。
「アルバイトをして食いつないでいました。ホテルの立食パーティーの手伝いや、葬儀社で靴やコートに札を付けて渡す受付、銀座でホステスもやっていたそうです。ですから、芸能界に入っても物怖じしませんし、男のあしらい方が上手い」(前出・芸能関係者)

　その頃出会ったのが、故・津川雅彦さんと奥田瑛二の2人だという。
「以前、2人がトーク番組に出演した際、“よく女優やモデルのたまごと合コンをするが、その合コンで出会った女性の中で、有名になったのが吉田羊”だと話していたことがありました。このとき、どちらかに“食べられた”のかもしれません。案外、苦労人なんですよ、吉田は。それで年齢を明らかにしていないのかもしれません」(前出・民放テレビ局関係者)

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2019年10月26日 21時45分
(明日に続く)