ベスト８が出そろったラグビーＷ杯で、史上初の決勝トーナメント進出を決めた日本代表の優勝オッズが、大会開始前から大幅に下がっていることが１４日、分かった。英大手ブックメーカー・ウィリアムヒル社では、１５１倍が２６倍に。さらに、同社の「最多トライ数プレーヤー」の賭けでは、右ウィングの松島幸太朗（２６）が２番人気の４・５倍と“本命サイド”に推されている。また、１３日に日本に敗れたスコットランドでは、地元メディアなどで日本代表をたたえる声が相次いだ。

　１次リーグでアイルランドに続きスコットランドも撃破。もはやフロックとはいえない日本代表の活躍を、ブックメーカーも黙って見ているワケにはいかなくなったようだ。日本代表の優勝オッズの数字が、各社とも大会が始まる前と比べて大きく下がってきた。

　ウィリアムヒル社が付けた日本のオッズは２６倍。ベスト８に残った唯一のティア１（強豪国）以外のチームということもあり、７番人気ではあるものの、事前オッズと変わらない３４倍だったフランスを上回った。大会前の１５１倍からは、一気の躍進だ。英ラドブロークス社は２５０倍から３４倍、英ＢＥＴ３６５社も１５１倍から４１倍と、いずれも３ケタの“大穴”から中穴のオッズを付けた。

　日本代表は、他チームのオッズにも影響を与えた可能性が大きい。優勝候補の一角と言われながら、日本に敗れたアイルランドは人気が下落。大会前は前出の３社とも１０倍の４番人気でウェールズと同評価だったのが、次戦で２連覇中のオールブラックス（ニュージーランド代表）と当たることもあってか１７〜１９倍に。全勝で７〜９倍の１ケタとオッズが下がったウェールズに水をあけられ、５番人気にダウンした。

　また、個々のプレーヤーについても日本が「世界クラス」であることをオッズが証明した。大会の最多トライ数選手を予想する賭けで、初戦のロシア戦で日本代表初のハットトリックを達成した松島が、２番人気の４・５倍となったのだ。１番人気は松島と同じく１次リーグで計５トライを挙げたウェールズの快足ウィング、ジョシュ・アダムズの２・１倍だった。

　５番人気にはアイルランド戦から３戦連続、計４トライを決めた福岡堅樹が１３倍で続いている。上位５人に複数のプレーヤーが選ばれたのは日本だけ。日本代表は確実に、世界のラグビーファンの間に名前を刻み始めている。

　◆ブックメーカー　欧米における「賭け屋」のこと。英国では合法で免許制を取っている。スポーツのほか、ノーベル賞受賞者や次の国家元首、王室の子供の名前など、あらゆるものが賭けの対象となる。ブックメーカーの予想担当が決めたオッズは常に変化しているが、締め切り時点のオッズで配当が決まる日本の公営ギャンブルと異なり、賭けた時点のオッズが適用される。大手ブックメーカーには、日本語のホームページも用意されている。

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10/15(火) 6:04配信 スポーツ報知
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