【リードオフマン】ヤクルト・飯田哲也 前編
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四半世紀の時を経ても、今もなお語り継がれる熱戦、激闘がある。
1992年、そして1993年の日本シリーズ――。
当時、黄金時代を迎えていた西武ライオンズと、ほぼ1980年代のすべてをＢクラスで過ごしたヤクルトスワローズの一騎打ち。
森祇晶率いる西武と、野村克也率いるヤクルトの「知将対決」はファンを魅了した。
1992年は西武、翌1993年はヤクルトが、それぞれ４勝３敗で日本一に輝いた。両雄の対決は２年間で全14試合を行ない、７勝７敗のイーブン。
両チームの当事者たちに話を聞く連載19人目。
第10回のテーマは「リードオフマン」。前回の辻発彦（「辻」は本来１点しんにょう）に続いて、現在はソフトバンクの三軍外野守備走塁コーチを務める、元ヤクルト・飯田哲也のインタビューをお届けしよう。
【「日本シリーズはお祭りだから、緊張しなかった」】
――スワローズとライオンズが激突した1992（平成４）年、翌1993年の日本シリーズ。飯田さんにとっては、どんな思い出が残っていますか？
飯田 すごいメンバーがそろっていたあの西武との対戦でしたから、1992年に最初に戦った時には、「無様な試合だけは見せられない。とにかく０勝４敗だけは避けたいな」と思っていたことはよく覚えていますね。
――野村克也さんも、「４タテを食らうことだけは避けたかった」と話していました。当時のライオンズについては、どんなイメージを持っていましたか？
飯田 本当に「強い」というイメージだけでしたね。名前を聞いてもすごいピッチャーしかいないし、対戦したこともないし、初めての日本シリーズだったのでどうやって戦えばいいのかもわからない。
だから、さっきも言ったように、「ワンサイドゲームだけは避けたい」という思いだけでした。
とにかく、「シーズン通りの戦いをしたい」という思いが強くて、「西武がどうこう」という感じではなかったですね。
――1992年シーズンは阪神タイガースとのデッドヒートを制し、10月10日にセ・リーグ優勝。
一週間後の17日に日本シリーズ開幕というスケジュールでした。
ある意味では、シーズンの勢いをそのまま持ち込むこともできたのでは？
飯田 そうですね。この年のシーズンはとても苦しかったし、日本シリーズまでの準備期間もそれほどなかったから、そのままの流れでシリーズに臨めたかもしれないですね。
ただ、僕自身はとくに緊張もしなかったです。「日本シリーズはお祭りだ」と思っていたので。
――スワローズサイドは、ほぼ全員が「とても緊張していた」と話していましたが、飯田さんはまったく緊張しなかったのですか？
飯田 僕の中では「リーグ優勝がすべてだ」と思っているので、先ほども言ったように、「日本シリーズはお祭り」という感覚なんです。
"おまけ"というか、「日本一」ということに、あまり重点を置いていなかったんですよね。
もちろん日本一にはなりたいんですけど、それまでのリーグの戦いが厳しすぎて、すぐにシリーズに向けて気持ちの切り替えもできなかったですし、まったく緊張しなかったです。
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190923-00872150-sportiva-base
9/23(月) 6:45配信
