◆報知新聞社後援　プロボクシング　▽ＷＢＡ世界ミドル級（７２・５キロ以下）タイトルマッチ　王者ロブ・ブラント―同級３位・村田諒太（７月１２日、エディオンアリーナ大阪）

頼むぞ、村田！　ダブル世界戦（報知新聞社後援）は１２日、エディオンアリーナ大阪でゴング。
１１日は大阪市内で計量が行われ、前ＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太はリミットより２００グラム軽い７２・３キロ、王者ロブ・ブラントは３００グラム下回る７２・２キロでパスした。
１年３か月ぶりとなる国内での試合へ「僕にはプレッシャーが必要」と自ら観客の期待を背負い、「絶対に勝ちます」と宣言。ボクサー人生をかけ、運命の再戦に進む。

集大成の大一番は目の前だ。村田はブラントが先に計量をクリアしたことを確認すると小さく拍手した。
１００人を超える報道陣の前で、自身も７２・３キロでパスするとガッツポーズ。
すぐにブラントと約２０秒にらみあった。目線を外した後、少しだけ表情を崩して握手。一つ一つの所作を楽しんでいるようだった。
「相手もパスしてくれたのはうれしい」。最初のハードルを越えた安堵（あんど）感と、宿敵への感謝まで口にした。

昨年１０月の米ラスベガスでのブラント戦の前日計量を振り返り「相手にイラついて『ＫＯする』と宣言もした。
今回はイラ立ちもなく落ち着いている」と明かした。その背景にあるのは自信だ。
「今さら格好付けることも、虚勢を張る必要もない」と淡々と話した。

国内での試合は昨年４月以来、１年３か月ぶり。奈良出身の村田を大阪で一目見ようと多くの知人、友人が集まる。
「敵地や第三国での試合でパフォーマンスが悪い原因を何かと考えると、日本よりお客さんが少ないとか、プレッシャーから解放されていることにある」と自己分析した。

４月２５日の再戦発表会見で「最後になるのか、もっと見たいと言ってもらえるのか、ジャッジされる」と単なる雪辱戦ではなく、進退をかけた一戦と位置づけた。
この日は「国内で試合をするプレッシャーは僕にはすごく必要で、それを感じている。その方がいい」と言い切った。重圧を燃料に変え「リングの上ですべて爆発させる」と予告した。

だが、このミッションは過酷だ。英国のブックメーカー「ウィリアムヒル」の勝敗オッズ（１１日夕時点）はブラントが１・２８倍、村田が３・５倍で推移。
また、王座を奪われた相手からベルトを取り戻せたのは、国内では１９７０年代に活躍した元スーパーウエルター級王者の輪島功一と、０５年に川嶋勝重に雪辱した徳山昌守の２人しかいない。

それでも村田は揺るがない。
「プロに来て、これだけ自信があるのは初めて」と胸を張れるレベルまで己を高めた。
「絶対勝ちます。絶対勝たなきゃいけない試合なので」と締めた。

１２年ロンドン五輪でミドル級を制し、日本人で初めてプロでも世界王者となる偉業を遂げた。
不可能を可能にする。それが村田諒太だ。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190712-00000033-sph-fight
7/12(金) 6:03配信

https://img.topics.smt.news.goo.ne.jp/picture/hochi/m_20190712-134-OHT1T50033.jpg