0001渋柿の木 ★
2019/04/29(月) 23:43:27.79ID:a647Agbf9現場で取材をしたライター、ジャーナリストが、いまも強烈に印象に残っている名場面を振り返る――。
平成の競馬の最初の主役は、オグリキャップだった。
元号が昭和から平成に変わった1989年は、このオグリキャップを中心に、イナリワンとスーパークリークが勝ったり、負けたりを繰り返し「平成の三強」と呼ばれた。
そして翌1990年（平成２年）には、競馬史に刻まれる、有馬記念でのオグリキャップの劇的な復活劇があった。その”感動のラストラン”は、今なお語り継がれる伝説だ。
平成の競馬はまさに異様な盛り上がりのなか、幕を開けたのである。
その後も、名馬は続々と誕生した。
史上５頭目の三冠馬ナリタブライン、悲運の快速馬サイレンススズカ、凱旋門賞２着惜敗のエルコンドルパサー、史上最多記録に並ぶＧＩ７勝馬テイエムオペラオー、
NHKマイルＣと日本ダービーの変則二冠を達成したキングカメハメハ、史上７頭目の三冠馬オルフェーヴル……。
また、64年ぶりに牝馬でダービーを制したウオッカや、その好敵手ダイワスカーレット、
さらに「怪物」オルフェーヴルをジャパンＣで撃破したジェンティルドンナなど、競馬界の常識を次々に覆してきた名牝も数多く登場した。
そんななか、「平成を代表する１頭は？」と問われたなら、躊躇なくディープインパクトの名前を挙げる。
2004年（平成16年）～2006年（平成18年）の現役生活で、国内通算13戦12勝（２着１回）。史上６頭目の三冠馬である。
しかも、過去にはシンボリルドルフ一頭しかいない、無敗の三冠馬となった。
父はアメリカ競馬史にもその名を刻む、米二冠馬のサンデーサイレンス。母ウインドインハーヘアも、欧州に活躍馬が数多くいる名門の出で、自身も英オークス２着という実績を持つ。
ディープインパクトは、文句なしの良血馬である。その良血馬が、良血たる最高の走りを見せつけた。
元来、競馬ファンは叩き上げの”感動物語”が好きだ。一方で、良血のまさに良血たるスーパーな走りにも夢を抱いている。
その欲求を存分に満たしてくれたのが、ディープインパクトだった。
“アンチ良血”を自認する競馬ファンも、「ディープだけは違う」と称賛。彼らが持つ”潜在的な良血への期待”をも覚醒させたのである。
記憶に残るレースを挙げればきりがないが、なかでも強く印象に残っているのは、2005年（平成17年）の日本ダービー（東京・芝2400ｍ）。
パドックでは尻っぱねをして、入れ込むというより、もはや「暴れ回る」と言ったほうがいいぐらいの状態だった。
あの興奮具合では、いかにディープインパクトといえど、「あれで普通に走れるのか」「今回は危ないかも」といった危惧を抱いたことを覚えている。
実はこのダービーだけでなく、ディープインパクトの三冠レースでは”あわや”というシーンが常にあった。
皐月賞ではスタート直後、いきなり躓（つまず）いて、騎手が落馬寸前にまで体勢を崩した。
もし、あそこで落馬していたら、今日のような”ディープインパクト・ストーリー”は歴史に刻まれていなかったに違いない。
ダービーではパドックで入れ込んでいただけでなく、スタートも出遅れた。そして菊花賞では、好スタートを切ったところまではよかったが、
直後の３コーナーあたりから引っかかって、グイグイと前に行きたがった。あの時、京都競馬場を埋め尽くした13万人強の大観衆から、悲鳴のような歓声が起こったのをよく覚えている。
しかし、そんなアクシデントなどどこ吹く風で、ディープインパクトは三冠レースのすべてを危なげなく制している。
（>>2以降へ続く）
