世界各国から集まるGT3マシン、そしてスーパーGTのGT300クラスマシンが参戦する新たな夏の祭典”SUZUKA 10H”。鈴鹿1000kmを引き継ぐ形で昨年初開催され、今年が2回目の開催となる。
そのレースに、ビッグネームが参戦することが決まった。ミカ・ハッキネンである。ハッキネンは1998年と1999年にマクラーレンを駆り、F1ワールドチャンピオンに輝いた人物で、日本にもファンが多い。
ハッキネンは国内トップドライバーのひとりである石浦宏明、そして日本のジェントルマンドライバーの第一人者とも言える久保田克昭と組み、SUZUKA 10Hを戦う。チーム名はまだ未定ながら、マシンはマクラーレン720S GT3となる。
ハッキネンは昨年も複数回にわたって来日。F1日本GPではマクラーレンMP4-13でデモ走行を披露し、その後行われたサウンド・オブ・エンジンの会場にも姿を見せた。
「2017年の3月に16年ぶりに鈴鹿サーキットを訪問し、日本の熱狂的なファンと再会することができた。また昨年は、MP4-13をドライブし、鈴鹿の独創的なコースレイアウトを楽しんだ。そして今年は、久しぶりにレースに復帰することを決め、その場所に鈴鹿サーキットを選んだ」
ハッキネンは鈴鹿サーキットを通じてそうコメントを発表している。
「鈴鹿は、初めてF1チャンピオンを獲得した場所であり、熱狂的な日本の友人が多く居る場所だ。この素晴らしいプロジェクトを推し進めてくれたKatsu-san（久保田克昭）とモビリティランドには非常に感謝している。そして、8月に再び日本のファンに会えることを楽しみにしている」
また鈴鹿サーキットを運営するモビリティランドの山下晋社長も、ハッキネンの参戦を歓迎するコメントを発した。
「2017年に久しぶりにミカが鈴鹿に来てくれた際、彼は日本のファンの熱狂ぶりに驚いていました。残念ながらその時には彼のために、 レーシングマシンで鈴鹿を走行する機会を作ることができなかったのですが、翌年、30回記念大会となった昨年のF1日本GPでは、 MP4-13で20年ぶりに鈴鹿をドライブしてもらう機会を実現できました。さらに11月のヒストリックイベントであるSUZUKA Sound of ENGINEにも来場いただきました」
「もはや、ミカと我々は、強い絆で繋がった友人であり、もっともっと一緒に楽しみたいと話を重ねておりましたが、そこでスタートした企画が、今年2回目の開催となる『BHオークションSMBC SUZUKA10HOURS』への参戦です。昨年、我々がスタートさせたSUZUKA 10Hに、ミカがアンバサダーを務めるMcLARENが新型GT3マシンを投入し、そこに日本のジェントルマンドライバー第一人者である久保田克昭氏と石浦宏明選手が加わってくれたことで、この企画実現に繋がりました。実現にあたりさまざまな困難がありましたが、これからが楽しいことの始まりです」
「我々もファンのみなさまとともに、”ハッキネン選手”の参戦を楽しみにし、そして本当に素晴らしいレース・イベントとして 『BHオークション SMBC SUZUKA10HOURS』を成⻑させられるよう、準備を進めてまいります。どうぞご期待ください」
4/9(火) 18:02配信 motorsport.com 日本版
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