新日本プロレス３日の北海道・札幌大会で、?ＷＧＰインターコンチネンタル王者の内藤哲也（３６）がアクシデントに
見舞われながらもタイチ（３８）の挑戦を退け、初防衛に成功した。?ＷＧＰヘビー級王座（現王者・棚橋弘至＝４２）との
２冠を狙う?Ｃ王者は、同王座挑戦権がかかるトーナメント「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」（３月８日、後楽園ホールで開幕）への
出撃を予告。６年ぶりになる?Ｃ王者のＮＪＣ参戦が浮上した。

逆境を見事にはね返した。入場時に飯塚高史の“テロ”を受け、一時は戦闘不能状態。菅林直樹会長が姿を見せ、
トレーナー、レフェリーと試合の可否を協議するほどの緊急事態に陥った。それでも、内藤は不屈の闘志で試合を強行。
タイチのブラックメフィストをリバースフランケンシュタイナーで切り返すと、デスティーノで乱戦を制し「俺はこのＩＣ王座を
持ちながら、ＩＷＧＰヘビー級王座を狙っていきたいと思います」と宣言した。

内藤は「皆様、俺のスマホの番号知ってる？　独占取材、いつでも受け付けますよ」と報道陣に言い残して会場を後にした。
そこで本紙が連絡してススキノで再合流すると、内藤はいつものファミレスではなく、知人が開いてくれた祝勝会で高級食材の
カニにありついていた。

現段階でＩＷＧＰへの最短ルートは、主要王座挑戦選択権のかかるＮＪＣに優勝することだ。しかし、同システムが導入された
２０１４年から、ＩＣ王者はＮＪＣ不参戦が続いている。内藤は、その不文律を強行突破する意向だ。

「例年通りだと、俺は出られないでしょうね。ＩＣ王者は選ばれる立場だったわけですから。ですが…現役王者で他の王座に
挑戦したい、挑戦選択権が欲しいとハッキリ口に出す人間がいたら、どうなるのか。そう、まさに今の俺ですよ」

自身がリスク覚悟で出場を望んだ場合に、その資格は奪われるべきではないというのが内藤の主張。１２年には当時のＩＣ王者・
後藤洋央紀がＮＪＣを制し、ＩＷＧＰ王者のオカダ・カズチカに挑戦した例もある。「もし、それでも俺の出場を認めてくれないって
いうなら、このベルトは本当にただの“足かせ”ってことになっちゃうんじゃないのかなあ」と新日プロをけん制した。

言いたいことを言い終えた内藤は「さっきからチラチラとテーブル見ているようだけど、まだ原稿終わってないんでしょ？　
仕方ないな。ホテルに戻って仕事するなら、せっかくだし、これ持っていきなよ」と本紙のために、お土産を包む気立ての
良さを披露。もっとも、帰って開けてみると中には、すべて食べ終わったカニの殻しか入っていなかった…。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190204-00000026-tospoweb-fight

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