まさに鬼門だ。男子のエルステバンク・オープン、シングルス決勝で世界ランキング１１位の錦織圭（２８＝日清食品）が
同８位のケビン・アンダーソン（３２＝南アフリカ）に３―６、６―７（３―７）のストレートで敗れ、２０１６年２月のメンフィス・オープン以来となるツアー１２勝目を逃した。

これでツアー決勝では悪夢の９連敗。準決勝までは絶好調で、ＧＡＯＲＡテニス中継解説者の佐藤武文氏（４７）も
「ネットプレーを使っている。それが好調の要因の一つ。経験値が上積みされ、雪だるま式に自信を深めている」とべた褒めする内容だった。
それが一転、決勝ではネットプレーがほとんど見られず、アンダーソンの強烈サーブと強打に大苦戦。錦織は「紙一重だった」と言うものの、一度もブレークできなかった。

誤算はあった。年間成績上位８人によるＡＴＰツアー・ファイナル（１１月、英ロンドン）出場へ現在９番手の錦織は決勝で勝てば大きく前進。
アンダーソンは出場が確定したが、勝負のポイントは「準決勝でアンダーソンはメディカルタイムアウトを取った手負いの状態。だから前半の錦織選手にかかっている。
『これは絶対勝てないや』と思わせるプレーをすればファイナルへアンダーソンも無理したくないでしょうから」（佐藤氏）と見られていた。

ところが前半に勝負をかけたのはアンダーソンのほうで、錦織は第１セット第４ゲームで必死に食らいつくアンダーソンに粘り負けてブレークを許し、
ペースを奪われた。プレーは安定していたもの、“勝負どころ”を見誤ったとも言える。

右手首の故障から完全復活へ足踏み状態。錦織は「今週は楽しい１週間だった」と前を向いたが、歯車がかみ合わない状況はいつまで続くのか。

10/29(月) 16:45配信
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