カニエウエストは静岡県沼津市産まれのタレント・歌手・作曲家。本名は蟹江 西(かにえ あき)。
父親がアフリカ系アメリカ人（米軍沼津海兵訓練所に勤務していた。）で母親が日本人。「西」という名前は父親がアメリカ西部カリフォルニア州出身だったことから命名した。
両親は事実婚だったが、幼少時に父の突然の本国召還のため離別を余儀なくされ、ウエストに父親の記憶は無い。
母子家庭に育ち（母は父との関係を良く思わない親族全てから絶縁されていた）、小学校時代から母の勧めで空手を習い始める。
中学卒業まで「混血」などとからかわれ毎日のようにケンカをし、深刻なイジメに悩み続けていたという。
中学ではバレーボール部に所属。