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ジャニーズ事務所にとっては当然の選択だった。映画に限らず歌や各ジャンルの賞レースに不参加を続けている。契機は90年の日本レコード大賞にさかのぼる。当時「お祭り忍者」でデビューした忍者が、希望の演歌・歌謡曲部門ではなく、ロック・ポップス部門にノミネートされたことを不服として辞退。87年には、近藤真彦が母親の骨つぼを盗まれ「レコ大を辞退しろ」と脅迫された。

トラブルに巻き込まれたのもきっかけだったが、同時に同事務所内には「所属タレントに優劣をつけない」との方針も生まれた。SMAP、TOKIOなど人気グループを複数抱えるため、国内の賞レースでは所属タレント同士で競う場合が毎年のように生まれる。身内のランク付けを避けるため、不参加の方針が貫かれている》

木村拓哉が辞退した第30回から最新の41回まで、最優秀主演男優賞と、いわゆる「ノミネート」にあたる優秀主演男優賞の受賞者を一覧にまとめてみた。

「14年の第37回までは、最優秀どころか優秀主演男優賞ですら、ジャニタレの名前は全くありません。それが15年の第38回で突然、岡田准一さん（37）が最優秀男優賞を『永遠の0』（山崎貴監督（54）／東宝）で受賞し、翌16年の39回では二宮和也さんが『母と暮せば』（山田洋次監督（86）／松竹）で連続受賞しました。ジャニーズ事務所が方針を変更したのは明らかです。ならば木村拓哉さんも受賞できるかと言えば、そうはいきません。07年に辞退した際、『日本アカデミー賞に泥を塗られた』と感じた会員はかなりの数に上りました。その記憶は、いまだに生々しいものなのです」（前出・映画ライター）

ジャニーズ内部の問題もある。詳しいジャーナリストが指摘する。

「当時から、『最優秀を競う場には出させたくない』というジャニーズ側の説明は口実だとの説が根強かったんです。この方針はSMAPのマネージャーで、事務所を退所した飯島三智さん（60）が決めたとされています。この年の最優秀主演男優賞は『明日の記憶』（堤幸彦監督（62）／東映）の渡辺謙さん（58）で100パーセント確実とされていたのが理由です。つまり飯島さんは『優秀主演男優賞だけ名前が出て、最優秀が取れないのではカッコ悪い』と判断したようです。一方で岡田さんと二宮さんが最優秀主演男優賞を受賞できたのは、副社長の藤島ジュリー景子さん（52）が担当していたからでしょう。映画の賞レースに消極的だった飯島さんに対抗する意味もあり、しっかりと根回しをして、狙い通りに賞を取らせたわけです」

今年、優秀主演男優賞に名前が挙がっているのは、

◆「孤狼の血」（白石和彌監督（43）／東映）役所広司（62）
◆「銀魂2　掟は破るためにこそある」（福田雄一監督（50）／ワーナー・ブラザース）小栗旬（35）
◆「万引き家族」（是枝裕和監督（56）／ギャガ）リリー・フランキー（54）

――といった面々だという。

ちなみに同じジャニーズ事務所に所属し、大ヒット中の「劇場版 コード・ブルー　―ドクターヘリ緊急救命―」（西浦正記監督（50）／東宝）で主演を務めた山下智久（33）だが、彼が優秀男優賞を取る可能性も低いとされる。

「『コード・ブルー』はフジテレビが制作です。日本アカデミー賞は、日本テレビが同賞の発足から参画しているので難しいでしょう。同じように木村拓哉さんにとって最悪のシナリオは、二宮和也さんが優秀主演男優賞を受賞し、木村さんは受賞なしという結果です。木村さんの面子は丸潰れですが、日本アカデミー事務所が『今回だけは意地を見せる』と厳しく当たってくる可能性は否定できません。盾となるべきジャニーズ事務所も、あの“前科”が帳消しになるならと黙認するかもしれません。木村さんは、まさに今回は耐えなければならない時なのです」（同・映画ジャーナリスト）

もちろん前回の辞退について、木村拓哉の責任はゼロだ。事務所の方針に、彼も振り回されているに過ぎない。それでも、“一世一代の名演技”を披露したとしても、賞レースに名乗りを上げられないというのだから、随分と酷い仕打ちに思える。

一方で「たとえ好演でも、たった1本の映画で優秀主演男優賞は甘すぎる」という声があることも事実だ。次回の主演作で「検察側の罪人」を超える演技を見せてこそ、優秀主演男優賞……いや、最優秀主演男優賞の候補に相応しいはずだろう。