栗山監督は、元プロ野球選手として初めて「熱闘甲子園」に出演し、２００９年（平２１）から１１年まで高校野球ナビゲーターを担当しており、今回は７年ぶりの出演となる。番組では高校野球の魅力を語る予定だが、現役のプロ野球関係者がシーズン中にもかかわらず出演するのは極めて異例だ。
また同日の放送には、番組のキャスターを計１５回務めた、巨人長嶋茂雄終身名誉監督の次女・長島三奈さん（５０）も５年ぶりに出演する。長島さんは１９９８年（平１０）、９９年、中断期間を挟んで０１年から１３年までキャスターを担当していた。今回は、大会の出演校を自ら取材した企画ＶＴＲで紹介する。
かつて共演した栗山監督と、再びコンビを組んでの出演が決まり「球児１人１人に温かく優しく寄り添うお姿、お言葉は当時『熱闘甲子園』に、私にも力を与えてくださいました。１００回目の記念すべき夏に、再び番組をご一緒できますこと、本当にうれしく思っています。球児達の思いをしっかりと伝えられるよう、頑張ります」と共演を喜んだ。
[2018年8月11日5時0分]
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