「水谷君は想像以上によかったが、０点じゃどうにもならない」。藤田明彦監督は厳しい表情だった。
１９７７年の第５９回大会で全国制覇した強豪が、苦しんでいる。原樹理（東洋大―ヤクルト）を擁して８強入りした２０１１年の第９３回大会を最後に、甲子園出場がない。同校ＯＢの藤田監督は、兵庫大会が東西に分かれた今夏は「チャンス」ととらえていた。が、現実は厳しかった。
かつては自然と集まった地元の有力選手が、甲子園から遠のいたことによって、他校に流れるようになった。この日の相手だった水谷も目を付けていた選手の１人だったが、同じ姫路市内の姫路工に進んだ。部員数も１１年に比べ、約７割に減ったという。
原や松葉貴大（大体大―オリックス）といった好投手が輩出し、この日も無失策と伝統の堅い守備を見せた。ただ、近年の「打高投低」の流れには、のまれつつある。
藤田監督は「うちは最近、打てずに負ける、というのが続いている」と低迷の原因は分かっている。ただ、こうも言った。「先発した小林彪希（ひょうき）は２年生。彼を中心に、気持ちを切り替えてイチからスタートします」
伝統を守るのか、スタイルを変えるのか。兵庫を牽引（けんいん）してきた強豪は、岐路に立っている。＝ウインク（小俣勇貴）
7/12(木) 18:10配信 朝日新聞デジタル
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