５月３０日にＪリーグ公式サイトが鳥栖入りをフライング発表。Ｊリーグが謝罪したものの、交渉決裂ともささやかれていた。鳥栖のホームページには「誤報じゃないよ！ ほんトーレス！」と書かれたタオルを広げるトーレスの写真が掲載され、サポーターに待望の移籍を知らせた。
推定年俸５億円超ともいわれるそのビッグディールを成立させた背景には、２０１７年以降、Ｊリーグの中継配信を一手に担う「ＤＡＺＮ」の存在がある。
ＤＡＺＮはブックメーカーの資金を背景に、英「パフォーム・グループ」がスポーツ専用の映像配信サービスを展開している。日本国内で加入者を増やしたいＤＡＺＮは、欧州でのコネクションを生かし、Ｊリーグのクラブにビッグネームの加入を仲介。老舗クラブが獲得に難色を示す中、手を挙げたのがベンチャー企業をスポンサーに持つ鳥栖や神戸というわけだ。ＤＡＺＮにとってはビッグネームの活躍を全世界へ配信でき、仲介役を担うことは加入者増進へのいわば「必殺技」というわけだ。
鳥栖入りするトーレスは、２０１０年のＷ杯南アフリカ大会で優勝したスペイン代表メンバーで、世界屈指のストライカー。大一番にめっぽう強く、長時間居残り練習をするマジメ男でもある。一方、商売道具のスパイクをスタジアムに忘れ、翌日自ら取りに戻るという“天然”系の一面も併せ持つ。
イニエスタの加入決定後、神戸のチケットの売り上げは約７倍になり、アウェーでも神戸の試合の売れ行きは好調で、他チームにも恩恵がある。トーレス人気が証明されれば、今後もさらなるビッグネームのＪリーグ入りが期待できる。
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