ロシアＷ杯に臨んだ日本はアジア勢で唯一のベスト１６に進出。最後は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング３位のベルギーに屈したものの、好ゲームを展開し、世界を驚かせた。ある代理人は「知名度も上がっているし、日本人を欲しいというクラブもある。中国でもそういう（日本人獲得の）動きがあると聞いている」と明かす。
中国はサッカーの競技力アップを国策の一つとして定めており、習近平国家主席（６５）も「２０５０年までにＷ杯優勝」という目標を掲げる。そこで地盤となる国内リーグのレベルアップを実現するため、各クラブが世界クラスの選手を獲得したり一流指導者を招聘。豊富な資金力を武器に世界屈指の人材が集まっている。
すでに外国人枠をフル活用する中、アジア人枠（アジアサッカー連盟の加盟国・地域選手は外国人３枠とは別に１人を選手登録できる）で日本選手をターゲットにしているのだ。１６年末には広州恒大がＪ１浦和でプレーする日本代表ＤＦ槙野智章（３１＝浦和）にオファーを出したが、特に欧州でプレーする日本選手への関心が高いという。
同代理人は「日本人ならやっぱり（香川）真司が人気。オファーを考えているところもあるでしょう。あとは（イングランド）プレミアリーグ（のテレビ放映）をやってるから岡崎（慎司＝３２、レスター）も人気はあるし（獲るなら）欧州でプレーする選手になる」。
香川はロシアＷ杯では１次リーグ初戦コロンビア戦で日本の初ゴールをマークするなど、勝利に貢献。大会を通しても好パフォーマンスを発揮し、高い評価を受けた。本人は１４年夏まで在籍したイングランド・プレミアリーグへの復帰をもくろみ、複数クラブからオファーも届いているが、中国クラブも虎視眈々と狙いを定め、香川獲得に参戦する模様だ。
現在、香川の推定年俸は５００万ユーロ（約６億５０００万円）と言われているが、中国移籍ならば１０００万ユーロ（約１３億円）まで急上昇し、移籍金も推定１２００万ユーロ（約１５億６０００万円）から２４００万ユーロ（約３１億２０００万円）まで跳ね上がる見込み。他の日本代表イレブンにも中国からオファーが殺到しかねない状況という。
香川をはじめ日本選手は、さらなるレベルアップを求めているため、中国に興味を示さないとみられるが、オファーが届くのは実力が認められた証し。この夏に日本選手はどんな決断を下すか。
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180710-00000035-tospoweb-socc
