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田口淳之介
これまでジャニーズ事務所を辞めたタレントは、一部の例外を除いて、地上波のテレビ番組などに出演するなどの活躍は難しくなり、芸能界を干された状態に追いやられるケースもあるといわれてきた。
しかし、時代は変わりつつある。元ＳＭＡＰメンバーで昨年９月に退所した稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾は、元マネージャーで元ジャニーズ事務所役員の飯島三智氏が設立したＣＵＬＥＮに所属し、ジャニーズではタブーだったＳＮＳも活用し、意欲的な活動を継続している。２０１２年に事務所に結婚を事後報告するというタブーを犯し、１４年に退所した元ＫＡＴ−ＴＵＮの赤西仁も、その後を危惧する声も多かったが、個人のレーベルでユニバーサルミュージックジャパンと業務提携し、アジアを中心に人気は健在。自身が注力したかったアーティスト活動に邁進している。
こうした状況に後押しされたのか、今年４月、関ジャニ∞の渋谷すばるが年内いっぱいで退所することが発表され、会見でジャニーズ内での憧れの先輩について聞かれると「いたら辞めてないと思います」と言い放ったことも話題になった。テレビ局関係者は語る。
「確かに、みなさんそれぞれのやり方でうまく活動していますが、結局のところは、ジャニーズと敵対関係にならないように活動しています。昔と違い、今はメディアの多様化が顕著ですから、その分、活動する場が広がったというだけです。老若男女の知名度を獲得するには、やはり地上波への露出が決め手。実際、元ＳＭＡＰの３人にしても、地上波のレギュラーが残っているのは稲垣の『ゴロウ・デラックス』（ＴＢＳ系）だけです」
そんななかで、ジャニーズ事務所退所後も周囲の援護を受けて、うまく地上波でも活動しているのが元ＫＡＴ−ＴＵＮの田口淳之介だ。赤西の退所の２年後に退所。当初は長年交際していた女優の小嶺麗奈との結婚が噂され、個人事務所を立ち上げインディーズでソロデビューしたが、今は赤西と同じくユニバーサルミュージックジャパンと契約。もちろん、ジャニーズ時代からの固定ファンはいるが、これまでリリースしたシングル２枚、アルバム１枚は大成功というほどの売上ではなかった。
