日本はベルギーに2-3のスコアで惜敗。02年日韓大会、10年南ア大会に続く3度目の決勝トーナメントのいずれも1回戦で敗退し、史上初の8強入りとはならなかった。やくは、「昌子選手とルカク選手が1対1になった時に、いとも簡単に抜かれたじゃないですか？それで、このあとボコられるんだろうなって思ったんですよ。」と、序盤の日本の様子に不安を感じたという。

だが、終わってみれば人数をかけて守ることで、ベルギーのエースであるルカクを無得点に抑えた。また、「ルカク選手に集中すれば、おろそかになるところが出てくる。（負けは）致しかたないことなんですね。」と、1人を抑えても他にも脅威となる選手がいるベルギーの選手層の厚さを改めて実感していた。

だが、やくは今回、ベスト8を逃した事をポジティブに捉えており、「結果負けましたが、25年前のドーハの悲劇を連想させるものがありました。きっとこれが次へのステップの大きな試練の場なんだと。なので、次からは楽々ベスト8に行けるでしょう！」とコメント。

試合終了間際のロスタイムでイラク代表に同点ゴールを奪われ、W杯初出場を逃した歴史的な試合を引き合いに出し、「あの後、W杯に出るのが当たり前になったように、ベスト8は当たり前という時代が今後来るかもしれないですよ！」と今後の日本代表の活躍に期待を寄せた。

最後に、今回のW杯ロシア大会の優勝チームに関して、「こうなったらベルギーに優勝して欲しいですね。そうすると日本の評価が上がりますよ。優勝したベルギーに肉薄したのは日本だったと、我が国が得意とする他力本願作戦です。」と賛否を巻き起こしたポーランド戦の戦術を引き合いに出し、笑いを誘った。

（7月3日放送 「垣花正 あなたとハッピー！」より）

ニッポン放送 7/7(土) 7:30配信
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