日の丸の意匠自体は昔からあるけど
「白地に赤丸」が「国旗」として使われるようになったのは明治維新からやで
明治維新以前は「赤地に黄丸」、「黒地に赤丸」、「灰地に赤丸」などが使われてた
そもそも明治維新以前に「国旗」の概念はない