１４日開幕のＷ杯ロシア大会に出場する日本代表は１３日、オーストリア・ゼーフェルトでの事前合宿を打ち上げ、ベースキャンプを張るロシア・カザンに向けて出発した。

　就任から３試合目で初白星を手にした１２日のパラグアイ戦（〇４ー２）から一夜明け、西野朗監督（６３）は嬉しい悲鳴を上げた。

　パラグアイ戦は８日のスイス戦から先発１０人を入れ替えて、内容と結果を両立。出場機会の少なかった選手たちが好プレーを見せたことで、１次リーグ初戦コロンビア戦（１９日、サランスク）の先発の人選に頭を悩ますことになった。

　指揮艦は「非常に高いレベルでいろいろな選択肢がある。あと１週間でチームを良い状態に持っていけるんじゃないかと思う」と強調。パラグアイ戦後は映像による試合の復習と勝利の余韻で明け方まで眠りにつくことができなかったという。

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