５月下旬のホンジュラス戦で代表デビューした韓国のＭＦ李承佑＝ＡＰ
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サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で、日本のライバル韓国がけが人続出で苦しんでいる。そんな中で明るい材料となっているのが２０歳のＭＦ李承佑（イスンウ）だ。バルセロナの下部組織育ちで、「韓国のメッシ」と呼ばれる新星は韓国の希望の星となるか。

韓国代表は、かつてＪリーグでプレーしたＦＷ李根鎬やＤＦ金珍洙らがけがでＷ杯に出られなくなり、チームの再編を余儀なくされている。そんななかで、年代別代表の実績は積んでいるが、代表歴のない李承佑の選出。「韓国国内でサプライズだった」とＤＦ張賢秀（ＦＣ東京）は言う。これまで年代別代表の監督を務めてきた韓国の申台龍監督に抜擢（ばってき）された。

現在はイタリア１部ベローナに所属し、主に途中出場で活躍する。５月にＷ杯登録の暫定リストに入ると、ホンジュラス戦で代表デビューした。聯合通信によると「最初は難しかったけれども、周りの選手が支えてくれた」と李承佑。得意のドリブルでゴール前に切り込むなど好プレーを見せ、２３人に滑り込んだ。

李承佑が世界的に有名になったのは２０１４年。バルセロナが国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の「国際移籍は原則１８歳以上」という規則に触れて処分を受けたためだ。李承佑は１８歳まで試合に出場できなかった。そんなハンディを乗り越えてつかんだ代表の座。「代表でプレーするのが夢だった。必死によいプレーをしたい」と語っている。（モスクワ＝河野正樹）

2018年6月13日06時16分
朝日新聞デジタル
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