１０分×３本行われ、主力組は常に４―５―１システムで、トップ下はＭＦ本田圭佑（３１）＝パチューカ＝が２本務めた。ＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント＝はサブ組で３本プレーした。
本田にとって代表でのトップ下はブラジルＷ杯以来で「自分の家」と表現するほど愛着があり、香川とのポジション争いでリードしている。
４バック導入時の香川の“現在地”は本田の控えだった。
紅白戦では３本ともサブ組のトップ下でプレー。ザック・ジャパンの４―５―１では左ＭＦに入り、トップ下の本田と共存していたが、ロシアＷ杯で先発を勝ち取るためには、本田の牙城を崩さなければならない。
３日の練習後は、ブラジル大会に続き１０番を背負うことについて「１０番で活躍すれば称賛されるし、できなかったら批判される。誇りを持ってやっている」と決意を語っていたが、現状では出場時間が限定される厳しい立場。
本大会までに残された強化試合スイス戦、パラグアイ戦で高いパフォーマンスを見せ、西野監督にアピールしなければ、本田とのガチンコ対決には勝てない。
紅白戦で３本とも主力組に入ったのはＧＫ川島永嗣、ＤＦ長友佑都、吉田麻也、ＭＦ長谷部誠、ＦＷ原口元気で、この５人が不動のレギュラーと言えそうだ。
スポーツ報知 6/6(水) 6:03配信
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