背番号１０の覚悟は固まった。ロシアＷ杯日本代表メンバーのＭＦ香川真司（２９＝ドルトムント）が１日、都内で取材に応じ、本大会に向けて揺るぎない自信を見せた。

　前日（３１日）のメンバー発表は家族と過ごしていて選出はスタッフから知らされた。「あまり友達がいないんで（お祝いの）メールも少なかったけど」と自虐的に笑ったが「今は一番準備ができている。恐れるものはない。この４年どうやったら（Ｗ杯で）勝てるのか、もがきながら、考えながら、苦しみながら壁を乗り越えてきた。ここまでのプロセスには自信がある。それが正しかったことを証明したい」と強気の言葉を並べた。

　５月３０日のガーナ戦は０―２で敗れ、香川自身も後半からの出場で不発。ファンや関係者の不安を増幅させる結果となった。ここまで危機感に包まれて本大会を迎えるのは、２０１０年南アフリカＷ杯前と似ている。当時サポートメンバーとして代表に同行した香川は「その時とは比較したくない。危機的だった中でも結果（ベスト１６入り）は出たけど、同じようにいくほど甘くない」と険しい道のりを覚悟するが、８年前にＤＦ中沢佑二やＤＦ田中マルクス闘莉王とＭＦ本田圭佑が激論を交わし、チームが結束したのを目の当たりにした。「置かれている状況は違うが、目標は同じ」と今回も選手ミーティングが重要なカギを握ると見ている。

　様々な苦境を乗り越えて再びつかんだＷ杯メンバーの座。鋭い眼光を見せる香川に迷いはない。
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