巨人・上原浩治投手（４３）の起用法が混迷の度合いを深めている。

　ゴールデンウイークの９連戦は２試合に中継ぎで登板。ともに大量リードの展開で１イニングずつ投げた。４月３０日のヤクルト戦（東京ドーム）は３者凡退と完璧。だが５月５日の横浜ＤｅＮＡ（横浜）は、２死からドラフト２位新人の神里にソロ本塁打を被弾した。

　本人は６日にブログを更新し「インコースの難しいとこだったと思うけど、スタンドまで持っていかれた。球威がないってことかな。悔しいけど…」と心情を吐露した。

　だが、より重要な意味を持っていたのは、登板しなかった前後の同カード２試合だ。４日は延長１２回０−０引き分け。先発菅野が８回まで投げた後、カミネロ、マシソン、沢村と勝ちパターン継投をつぎ込み、１１回まで無失点リレー。両軍譲らず迎えた１２回、マウンドに送られたのは宮国だった。つまり現状、ブルペンで上原の位置づけは５番手以下。競った試合では使えない。かといって、序盤に大差をつけられた６日は登板せず。敗戦処理やリードされた展開でも使われない。起用条件は極めて限定的だ。

　球界に広がる新たなデータ革命の呼び水、高性能弾道測定器「トラックマン」も脅威に。導入している広島以外の１１球団でデータが共有されるため、「真っすぐが来てないとか、フォークの落ちが悪いといった印象が、数値としてはっきり出てくるから、上原という大物と打席で対面しても、選手が名前負けしない」（他球団スコアラー）。

　もはや顔で抑えられないなら、トラックマンの数値でも裏付けられるまで、投げるボールのレベルを上げるしかない。（笹森倫）
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