AKBと乃木坂が盛り上げる「競馬番組」戦国時代――ついにジャニーズも参入
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20180407-00540523-shincho-ent
いくら競馬法に基づく公営ギャンブルとはいっても、競馬は博打には違いない。いつ頃からだろうか、
大好きと公言するアイドルが現れ、いまやお堅いジャニーズにまで――。
　***
4月8日は桜花賞だが、昨年末の有馬記念で有終の美を飾ったキタサンブラック以降、
競馬ファンでなくともその名を知るような名馬がいない。

競馬ブームには名馬が不可欠だ。
1970年代の第1次ブームを牽引したハイセイコー、
80年代後半から90年代前半にかけての第2次ブームで絶大な人気を誇ったオグリキャップ、
2000年代のディープインパクト……。
名馬がいなければブームは望めない。

だが、名馬はいなくても、競馬中継は放送される。
そこで鎬（しのぎ）を削るのは、馬ではなく、芸人、タレント、アイドルたちである。

「JRAは80年代からギャンブル色を払拭しようとPRに務めてきました。
CMには高倉健（1931〜2014）まで起用したこともありました（編集部註:92〜93年）。
98〜99年には木村拓哉（45）、95〜96年には中居正広（45）も起用しています。
今年は昨年に引き続き、松坂桃李（29）、柳楽優弥（28）、高畑充希（26）、土屋太鳳（23）の4人をCMキャンペーンに使っています。
あくまでもCMに起用しただけで、彼らが本当に競馬好きかどうかはわかりませんが……」（スポーツ紙記者）

さんまに始まる競馬好き芸人
競馬好きを公言するお笑い芸人も増えた。テレビ局の幹部は言う。

「最初は明石家さんまさん（62）かもしれませんね。JRAのCMにも出ていましたし（編集部註:03〜04年）、バラエティでも魅力を語っていました。
最近は『アメトーーク』（テレビ朝日系）で“競馬大好き芸人”として、
麒麟の川島明（39）やジャングルポケットの斉藤慎二（35）、ナイツの土屋伸之（39）、カンニング竹山（47）なども出演しています。
麒麟の川島は関西テレビの競馬中継番組『KEIBA BEAT』のMCですし、
ジャンポケの斉藤はテレビ東京系の『ウイニング競馬』のMCも務めるほど、もはや趣味とはいえないレベルですよ」

芸人はおろか、いまや現役アイドルが競馬好きを公言し、競馬中継番組のゲストに招かれるほどだ。

「元AKB48の小嶋陽菜（29）や乃木坂46の白石麻衣（25）は、日曜午後の競馬中継番組『みんなのKEIBA』（フジテレビ系）に不定期ゲストとして出演しています。
恐らくAKBグループがJRAと関わるきっかけは、12年の“SMART！　JRA”キャンペーンにAKB48が起用されてからと思います。
もともと、AKBの管理会社であるAKSの窪田康志代表の父親は馬主で、自身も馬主ですからね。
また秋元康（59）も競馬好きといいます。
それもあって、当時のメンバーだった篠田麻里子（32）や宮澤佐江（27）らで“競馬部”を結成し、CM出演の座をかけて競馬の予想対決を行ったりもしたんです。
その延長でコジハルはじめAKBグループのメンバーはフジテレビ深夜の競馬バラエティ『うまズキッ！』（13〜16年）に続いて『馬好王国〜UmazuKingdom〜』（17年〜）にも出続けているんでしょう。
女性アイドルが競馬の魅力を語るなどは、ギャンブル色を払拭させたいJRAにとっては願ったりかなったりでしょう」（同・テレビ局幹部）
(1/2)