プロ野球が開幕した。知人に誘われて東京ドームでの巨人ＶＳ阪神の開幕戦をスタンドで観戦した。仕事柄、いつもは記者席で見ている。各球場の結果も気になるので、テレビ桟敷でＣＳ放送のザッピングでチェックするのが常だが、やはり観客席での観戦はひと味違った。

　◆観客数は年々増加

　一塁側巨人ベンチの近くに座った。巨人のチャンスになれば辺りが一体となって、声をからして選手に声援を送る。打てば叫声が響き、逆の結果にはため息も漏れたが、すぐさま「次だ〜、次、頑張れ！」の温かい声がフォローする。ファンとは、ありがたい存在である。

　「ピーッ」。危険を知らせる笛が鳴った。ファウルボールがすぐそばに飛んできた。すかさずグラブを差し出した少年がナイスキャッチした。拍手が巻き起こった。見知らぬ者同士の触れ合いが生まれていた。勝敗の結果だけではなく、スポーツが介在して生み出すコミュニケーション。テレビでは、味わうことができない臨場感や熱気がそこにあった。

　巨人は開幕戦で、史上最高の４万６３１８人という観客を集めた。開幕３連戦の合計も過去最高の１３万８２７４人。ちなみに開幕３連戦のセ、パ６球場の合計は６４万２６９２人。すごい動員力である。

　プロ野球の観客動員数は年々増加傾向にある。昨年の公式戦はセが１４０２万４０１９人、パは１１１１万５４４４人。両リーグ合計、２５１３万９４６３人は過去最高。８５８試合が行われ、１試合平均の入場者数は２万９３００人にもなる。ちなみに、昨季のサッカーのＪ１リーグは３０６試合で５７７万８１７８人、１試合平均は１万８８８３人。前年比５．１％増と微増しているが、やはり王者・プロ野球の地位は揺るぎない存在なのである。

　◆地元特化のサービス

　プロ野球１２球団の経営状況はどうか。２０１５年度の数字がある。

　グループ会社との連結決算をしているところもあり、金額は推定になる。セは２５３億円を売り上げた巨人を筆頭に広島が１４２億円、阪神が１２４億円、ＤｅＮＡの１０３億円など合計７９７億円。パはソフトバンクの２７４億円をトップに１００億円以上売り上げている球団は日本ハム、西武、楽天が続き合計は７６２億円。両リーグ合わせると１５５９億円。“右肩上がり傾向”にある。（出典は会社四季報業界地図１７年度版、東洋経済新報社）

　これには理由がある。地方創生である。１９８９年にホークスが福岡に移転、０４年には日本ハムが北海道、０５年からは新規参入球団として楽天が仙台に本拠を置いて地域密着型の経営モデルに着手した。地元に特化したファンサービス、イベント展開が熱いのである。

　既存球団のＤｅＮＡは横浜スタジアムを株式公開買い付け（ＴＯＢ）で買収することによって自前の球場として収益構造を改善、新たなボールパーク化を推進。これまで野球に興味のなかった層を取り込むことによって集客など底辺拡大で成功を収めている。各球団の努力もあって球場周辺はかつてないほど活況を呈している。

　北海道・札幌に本拠を置く日本ハムが先日、２３年の開場をメドに自前の新球場建設に乗り出すことを発表した。球場使用料も含め年間約１５億円も負担するのに、球場内の飲食等の利権は球場に帰属する“間借り”。ＤｅＮＡ同様に収益構造の抜本的見直しを図ることで、新たな道を進むことになった。

　確かに、人気の指針といわれる地上波のテレビ視聴率は年々下降傾向にある。巨人を例に挙げれば、今年の開幕戦は９．８％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。かつて８３年には平均２７．１％の“キラー・コンテンツ”も見る影もないが、それぞれの地域では“おらが球団”が、通年を通して２０％前後の数字を出している。

　そもそもファンの視聴形態も変化している。途中で切られてしまう地上波より完全中継を試みるＣＳやＢＳにシフトする。さらに今年からプロ野球に参入したＤＡＺＮの中継（巨人主催試合を除く）では、スマートフォンで場所を選ばずどこでも見られる。

　プロ野球産業は“新たな道”で進化しているのだ。（産経新聞特別記者　清水満）

https://www.sankeibiz.jp/business/news/180404/bsg1804040701001-n1.htm