元Ｋ−１王者ピーター・アーツさん（中央）が地元オランダで開設した「Ｆｉｔｎｅｓｓ　Ｇｙｍ　Ｏｋｉｎａｗａ」の開所式に駆け付けたアーネスト・ホーストさん（左端）やセーム・シュルトさん（右から２人目）ら
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世界中の打撃系格闘技の最強を決めると銘打って１９９３年に始まった日本発の格闘技イベント「Ｋ−１」で、同イベントが最盛期だった９０年代に３回世界王者になったピーター・アーツさん（４７）がこのほど、地元オランダで自身のジム「Ｆｉｔｎｅｓｓ　Ｇｙｍ　Ｏｋｉｎａｗａ」を開設した。２年前に現役選手のコーチとして沖縄で合宿をしたというアーツさん。沖縄に魅了され、ジムの名前に「ＯＫＩＮＡＷＡ（オキナワ）」を盛り込んだ。

アーツさんは本紙の取材に「沖縄は格闘技（空手）発祥の地だ」と敬意を示し、「沖縄や日本とのつながりを感じられる名前をジムに付けたかった。沖縄の健康的なライフスタイルが気に入った」と語った。
アーツさんは２０１５年１１月から１６年１月まで、プロキックボクサーのシング・心・ジャディブ選手のコーチとして糸満市内のホテルに滞在し、同選手と共に那覇市のキックボクシングジム「ワイルドシーサー那覇」で練習したという。

アーツさんが開設した「Ｆｉｔｎｅｓｓ　Ｇｙｍ　Ｏｋｉｎａｗａ」はオランダ東部のオーファーアイセル州エンスヘーデ市にあり、広さは約９００平方メートル。キックボクシングのリングや総合格闘技（ＭＭＡ）用のマットの他、ウエートトレーニング器具が設置されている。高地低酸素状態にできる部屋も設置されており、多くの選手が汗を流している。アーツさんもキックボクシングのクラスを直接、指導している。
１１日に開催された開所式には元Ｋ−１王者のアーネスト・ホーストさんやセーム・シュルトさんらかつてアーツさんとしのぎを削ったライバルらも駆け付けるなど、そうそうたる顔ぶれがそろった。　

アーツさんが沖縄の練習拠点にしていたワイルドシーサーのオーナー都丸志功さん（４５）は「どんな質問にも丁寧に答えてくれた」と振り返る。
アーツさんは「近々、また美しい沖縄に戻り、セミナーなどで地元の人と交流したい。常に支援してくれた沖縄、日本の皆さま、愛しています。押忍（おす）！」とコメントした。（松堂秀樹）

2018年3月25日 09:30
琉球新報
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