「“神の子”だと言った指導者の方もいましたが、それが言いすぎではないくらいの選手でしたねぇ」
そう話すのは、昨年まで帯広南商業高校スケート部顧問だった東出俊一さん。東出さんは、女子スピードスケートの高木美帆の高校時代の恩師だ。
「私は顧問ではありましたが、高校時代の彼女に、特に何かを教えたということはないんですよ（苦笑）。小学生のころから地元では知らない人は誰もいないくらい
図抜けた存在で、中学生でオリンピックに出ている。本当に能力が高く、のびのびやってほしかったので、余計なことは言わないように気をつけて、たまに
アドバイスした程度でした」（東出さん、以下同）
平昌では、1000メートル、1500メートル、3000メートル、団体追い抜きと4つの種目に出場する。
「競技もオールラウンダーなのですが、私生活においてもオールラウンダーな子なんですよ。地元でいちばんの進学校に入る学力もあったのですが、競技の関係で、
うちの高校に入学しました」
中学時代には国内で敵なしといえる、天才少女だった高木だが、その才能はスケートだけにとどまらなかった。
「在学中もW杯であったり、国内外で遠征が多かったので、1年のうち3分の1程度は学校を休まざるをえなかった。それでいてテストなどは学年でトップレベルの成績を出す。
学力だけでなくサッカーをやっても、ダンスをやっても、なんでもできる子でした」
今回は同じく東出さんの教え子である姉の菜那と、初めて姉妹での五輪出場となり、団体追い抜きに臨む。妹は15歳で'10年のバンクーバー五輪に初出場し、
その年、姉は出場を逃した。'14年のソチ五輪では逆に姉が初出場を果たし、妹は出場を逃した。
「姉妹で性格はかなり異なりますね。姉の菜那は負けん気が強く勝負にこだわる。妹の美帆はさっぱりした性格です。タイプは違いますが、お互いに意識して
努力する、いいライバル関係だと思いますね」
5大会連続で五輪に出場し、長野では銅メダルに輝いた岡崎朋美さんに美帆の印象を聞いた。美帆の初出場のバンクーバーは、岡崎さんにとってのラスト五輪でもある。
「すごく大人になりましたよね。バンクーバーのときは本当に“子ども”でしたから。いまは自分が考えていることを、きちんと言葉にして表現できるようになりましたね」
19日には、団体追い抜きの予選が行われる。
「トーナメントの初戦からオランダなどの強豪国に当たらなければ、よほどのことがない限りメダルは確実。むしろ逃すほうが驚きですね」（岡崎さん）
姉妹のチームプレーが、団体追い抜き初の金メダルをもたらすか。
週刊女性
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20180213-00011674-jprime-ent
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