昨年、巨人から戦力外通告を受けた村田修一内野手（３７）が自主トレーニングを行う神奈川県内のグラウンドで、今の心境を語った。
日本野球機構（ＮＰＢ）の球団からオファーは今も届いていないが、「下を向いていても仕方ない。やっぱり野球が好き」と、独立リーグでの
プレーも視野に現役続行の道を探っている。【聞き手・中村有花】

　−−所属球団が決まらない中、７日から自主トレを始めた。

　◆オフの間に「何がしたいのか」と考えたが、体は元気だし、まだ野球をやりたい。（獲得を希望する）球団からいつ声がかかってもいいように
準備はしておく。例年通りの体作りはできている。

　−−昨季は開幕当初、マギーに三塁の定位置を譲ったが、打率２割６分２厘、１４本塁打、５８打点と結果を残した。それでも、自由契約となった。

　◆（自由契約を告げられ）まさか、と思った。仮に年俸の減額制限の４０％を超えるダウン提示でも受け入れる準備をしていた。ただ、若手を
育成するという球団方針も分かっていた。球界的にも（広島など）若手を育成したチームが上位にいるのは確か。その時代の流れに（巨人が）
乗りたかったということ。横浜（現ＤｅＮＡ）から２０１１年にフリーエージェントで「優勝をしたい」と選んだ球団。自由契約になり残念だが、
（リーグ優勝３回、日本一１回で）目標は達成できた。

　−−ＮＰＢの球団からオファーがなければ、独立リーグも選択肢に入るか？

　◆ＮＰＢの球団でやることが一番。だが、独立リーグでやるのも野球。必要としてもらえるのが一番。ＮＰＢを目指す独立リーグの若い選手が
僕のプレーを間近で見て、何かのきっかけになればとも思う。

　−−以前からそういう考えは持っていた？

　◆自由契約になると思っていなかったので、全く考えていなかった。昨季まで１５年間、ＮＰＢでプレーしたが、違う（舞台での）野球を経験して、
勉強するのもプラスになる。これから先、指導者など次の目標が出てくると思う。どうやって教えればいいのか、勉強しないといけない。

　−−今後について、家族とはどんな話をしている？

　◆両親、妻、３人の子どもにも話をしている。子どもが「まだ現役を続けてほしい」と言うが、「やりたい」だけで続けられる職業じゃない。
ただ、自分の背中を見て、子どもたちには何でもいいから好きなことを頑張って、強く育ってもらいたい。

　−−通算２０００安打まで残り１３５本と迫っている。

　◆２０００安打だけがすべてじゃない。積み重ねてきたことを誰も否定できない。みんな「村田は初めて大きな壁にぶち当たった」みたいなことを言う。
だけど、巨人で、（１２年９月、ヤクルトとの）試合中に（打撃不振で）首脳陣から「帰っていい」と言われたこともある。オープン戦の試合途中に
「２軍に行け」と通告される経験もした。その度に前を向いてやってきた。これからも前向きにやっていきたい。

毎日新聞
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180117-00000100-mai-base
自主トレーニングでバットを降る村田＝神奈川県内のグラウンドで２０１８年１月１２日、中村有花撮影
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