今年のキャンプインだった。1月の自主トレ中に全く打撃練習をしなかった新井に、その理由を聞いた。「書くのはホームランを20本打てたときにしてください」。妙な色気もない今の打撃状態なら、いずれ目標に到達するだろう。18本目で約束を破らせてもらう。

左手薬指第二関節に重度のやけどをしていた。オフに精神鍛錬した際に負傷し、患部は骨が見えるほど大きく陥没。医者に手術を進言されたが、「開幕に間に合わなくなる」と断った。1月中はバットも握れず、振れなかった。球団には激しくしかられた。