＜全国高校サッカー選手権：一条２（３ＰＫ２）２桐蔭学園＞◇２回戦◇２日◇等々力

１４大会ぶり９度目出場の桐蔭学園（神奈川）は初戦の一条（奈良）戦で、終了間際に同点に追いつかれ、ＰＫで敗れた。

ＦＷ森山（３年）の２得点で常に先手を奪いながら、後半ロスタイムに一条のＦＷ相坂（３年）に同点ヘッドを許しＰＫ戦に。
桐蔭学園は３人が決められず、２−３で初戦敗退が決まった。試合後の蓮見理志監督（３４）は「最後まで勝ちきれないところに
甘さがあったと思います。けが人がいて層が厚くなかった。そういう中で、全国で１勝することの厳しさを感じました」と、
あと数十秒しのげば全国１勝までこぎつけながら、手からこぼれ落ちた勝利の難しさをかみしめていた。

桐蔭学園は李国秀監督（６０）の方針で、本来は神奈川県大会も１、２年生チームが出場する予定だった。ただ、
当時の蓮見コーチが代理監督を務めることや、学校側の判断もあり、３年生２０人と２年生３人からなる２３選手で
県大会を勝ち抜き、１４年ぶりの全国出場を勝ち取っていた。この日、主将を務めたＭＦ金子（３年）は神奈川県大会
代表決定戦で桐光学園にＰＫ戦の末に勝利した時、「選手権予選に出られないと言われた時は、何のために桐蔭に
来たのかと、やるせない気持ちになりましたが、３年生全員と、力を貸してくれた２年生とで、予選を戦ってきました」と、
厳しい条件の中で勝ち抜いたことを冷静に振り返っていた。

それだけに、この日の敗戦を受け入れることはできない様子で、試合後は「スタンドで応援してくれたみんなのことを思うと、
どうしても勝ちたかったです」と、顔面蒼白（そうはく）になりながら、必死に言葉を吐き出した。

蓮見監督も敗退と同時に、今後の身の振り方は白紙となる。「学園に残れないものと覚悟しています。今年の夏に（代理監督を）
引き受けると決めた時から、こうなることは覚悟していました。子どもたちが辛い思いをすることは見過ごせなかった。最後、
全国で１勝させてやりたかったです」と、両肩を落としながらも穏やかな口調だった。

既に１、２年生チームを指揮する李監督のもとでチームは練習をしており、今後は３年生チームに合流していた３人の２年生が
どういう形でサッカーをするか、学校関係者、部長、コーチ陣で話し合うことになる。極めて異例の形で県大会を突破した
桐蔭学園は、全国１勝を逃した中で、新しいスタートを切ることになる。

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