華麗なる転身だ。ロッテから戦力外通告を受けた田中英祐投手（２５）が現役を引退し、総合商社大手の
三井物産への就職が内定したことが２１日、分かった。現役３年間で未勝利に終わり、球団からは
フロント入りを打診されていた。京大初のプロ野球選手として注目されてきた右腕が第２の人生に
選んだのは、世界を股に掛ける商社マンだった。

プロ野球選手から商社マンへ、超レアな“転職”が実現した。田中は「球団に残り野球界に貢献することも
考えましたが、新しい世界で勝負したいと思いました」と晴れやかな顔で話した。来年４月１日からは、
同期１６０人とともに三井物産の正社員として働く。

再び縁が巡ってきた。京大工学部４年生だった１４年春、同社の内定をもらったが「安定よりも挑戦したい」と
プロ志望届を提出。ドラフトでロッテの２位指名を受け、京大初のプロ野球選手が誕生した。だが、３年間で
１軍登板２試合のみ。今年１０月に戦力外通告を受けた。ほどなく、３年前の採用担当者が連絡をくれた。
「また、受けてみないか」。現役続行と悩んだが、最後は「内定を蹴ったのに、また受けさせてくれるなんて。
こういう会社で働いてみたい」と決断した。

他の大学生と同じく、複数回の面接をへて内定を得た。採用担当の古川人材開発室長は「プロ野球で
修羅場を踏んだ経験は、ビジネスでも生きる」と期待する。「挑戦と創造」を掲げる同社にとって、京大から
プロ野球に飛び込んだ生きざまそのものが評価に値した。テニスや柔道などアマチュアのトップ選手が
入社した例はあったが、元プロ選手の入社は初めてだという。

イップスにも陥った。サイドスローにも替えた。もがき、苦しんだプロ野球人生だったが、田中は
「乗り越えられたかは分かりませんが、１日も手は抜きませんでした。人として大きくなった３年間でした」と
胸を張った。商社マンに英語は必須。来年１月には、私費で米国への語学留学を考えている。
さらば、プロ野球。新たな挑戦が始まった。

https://www.nikkansports.com/baseball/news/201711220000029.html

★1：2017/11/22(水) 05:30:23.70

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