「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０１７」（１６日開幕＝東京ドーム）を戦う野球日本代表（２４歳以下）は１２日、日本ハムと練習試合
（宮崎・清武）を行い３−３で引き分け。稲葉篤紀監督（４５）は「僕も経験あるけど、いろんなチームから集まると、なかなか練習試合で勝
てない。粘ってやってくれた」と上々の“初陣”となった。

　前夜は、焼き肉店で決起集会を開催。桑原将志外野手（２４）＝横浜ＤｅＮＡ＝がいろいろな選手のモノマネを披露するなど、先陣を切っ
て場を盛り上げたという。

　オコエ瑠偉外野手（２０）＝楽天＝は「桑原さんはすごかったです。普段から面白い人だけど、お酒を飲むともっと面白くなって。テレビ
で見ているイメージと全然違いました」と明かす。そのオコエは野手最年少だが、もって生まれたスター性か、やはりこういうときにも“セ
ンター”になってしまう。

　「空気を読んで自分の位置を探せればと思っていたのに、結構目立つポジションに行ってしまいました。田村さんからガンガンいかされ
ました」と苦笑。

　しかし田村龍弘捕手（２３）は「オコエが勝手に盛り上がっていました（笑）。はじめは焼酎を飲んでいて一気飲みもしていたので、“やっ
ぱりすごい。ムチャクチャ強いな”と思っていたら、途中から水に変えていたんですよ！！」と、先輩の一枚上を行く芸当をみせていたと
いう。


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