２０１７年シーズンが終わり、来季の契約問題が話題の大リーグ。日本選手にとって厳しいオフを迎えようとしている。

　まずはマーリンズを戦力外、つまりクビになったイチロー。球団側に１８年シーズンの契約について選択権があった。新しいオーナーの一員で、最高経営責任者（ＣＥＯ）に就任したヤンキース時代の盟友、デレク・ジーター氏との関係から、一時は「契約延長するのではないか」（サンセンチネル紙）という声が、現地フロリダ州マイアミのメディアの間であったが、「ビジネスに徹したようだ」（マイアミ・ヘラルド紙）。

　野手最年長の第４の外野手として、４３歳だった今季は１３６試合に出場して打率．２５５。代打での安打は記録の２８本に１本届かない２７本と勝負強さを発揮した。だが、新オーナー陣が年俸総額を９０００万ドル（約１０２億円）に抑える方針を発表したことから雲行きが変わった。「４４歳を迎える来季に２００万ドル（約２億２８００万円）を支払うには高すぎる」（サンセンチネル紙）と判断したのが実際らしい。

　メジャー屈指を誇る外野陣も年俸削減のあおりを受け、２７年までの契約を結んでいるスタントンでさえ、年俸２５００万ドル（約２８億５０００万円）に上ることから放出候補になっているほど。ただ、マイアミ・ヘラルド紙は２００万ドルではなく、「大幅ダウンをのむなら再契約もありうる」と伝えている。

　一方、ヤンキースの田中将大（２８）の場合。７年１億５５００万ドル（約１７７億円）の契約を結んでいたが、４年目終了の時点で契約内容の見直しが可能で、不成立ならＦＡになる権利（オプト・アウトという）を有していた。

　だが、権利を行使することなく、これまでの条件で来季以降も縦縞のユニホームに袖を通すことになった。田中は自身のツイッターで英語と日本語でその理由を語っている。「この４年間、選手としてヤンキースという球団、並びにヤンキース・ファンのためにプレーできたことを心より嬉しく思っております。ですので、ヤンキースに残るという決断は私にとって決して難しいものではありませんでした」

　ポストシーズンこそ窮地を救う投球をしたが、シーズン中は１３勝と４年連続２桁勝利を挙げたとはいえ、黒星は初の２桁１２敗、防御率は最悪の４．７４と散々だった。「とてもいい条件で再契約する数字ではなかった」（ニューヨーク・ポスト紙）

　そして、ドジャースのダルビッシュ有（３１）。ワールドシリーズで２試合に先発したが、ともに１回３分の１で大量失点でＫＯを食らった。防御率はなんと２１．６０！　ドジャースが２９年ぶりのチャンピオンを逸する“戦犯”となった。ロサンゼルス・タイムズ紙は「彼はワールドシリーズ史上、最も防御率が悪い先発投手となった」と書いた。

　７月３１日の期限ギリギリにレンジャーズから「ドジャースを世界一にさせるために」移籍してきた。２度にわたる背信投球に、「もうファンは誰も彼にサインを求めないだろう」（ロサンゼルス・タイムズ紙）。ダルビッシュ自身はワールドシリーズ終了後の会見で、「ワールドシリーズでやり返すチャンスがある球団がベスト。自分はドジャースでやり返したい」と語り、残留が希望というが、新たな契約は難しい情勢という。ＭＬＢのＨＰは「マリナーズが有力」と報じた。ただ、ＦＡ市場で争奪戦になった場合は、その力から６年総額１億４０００万ドル（約１６０億円）の大型契約になるという評価もある。３選手以外にも、青木宣親（３５）はメッツを戦力外となり、上原浩治もカブスとの１年契約は終了し、ともにＦＡとなっている。来季プレーする球団は未定だ。

　今オフにポスティングシステムで太平洋を渡る日本ハムの大谷翔平（２３）は、代理人が大リーグやＮＢＡ、ＮＦＬの主力選手、大物芸能人を顧客に抱えるネズ・バレロ氏に決まり、確実に実現へ進んでいる。とはいえ、新労使協定の発効により、契約金は５７５万ドル（約６億５０００万円）が最高額で、年俸は最低保障の５４万５０００ドル（約６２００万円）となる。大谷は金額よりメジャーでプレーすることを最優先にしているとはいえ、以前の１００億円以上の契約から比べると寂しい気がする。

　大型契約の情報が飛び交う中、日本選手には厳しいオフとなっているようだ。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20171114-00000542-san-base