大谷が２０１９年“凱旋登板”へ…ＭＬＢが日本での開幕戦開催計画
11/13(月) 5:03配信
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室内練習場でバットを振り込んだ大谷は、流れる大粒の汗を拭う（カメラ・中島　傑）

　来季からの米大リーグ挑戦を表明した日本ハム・大谷翔平投手（２３）が移籍したチームが、日本で２０１９年のレギュラーシーズン開幕戦を開催するプランがあることが１２日、分かった。
実現すれば、ＭＬＢの球団が開幕戦を日本で行うのは２０１２年のマリナーズ―アスレチックス戦以来、実に７年ぶり。１年間メジャーで活躍した二刀流が日本のファンの前で凱旋登板する姿を見られるかもしれない。

　１１日にメジャー挑戦を正式表明したばかりの大谷に、早くも凱旋プランが浮上した。今オフに移籍したメジャー球団が、１９年のレギュラーシーズン開幕戦を日本で行うというものだ。
ある大リーグ関係者は「大谷選手のメジャー移籍が実現したら、その移籍したチームに１９年の開幕戦を日本で行うよう要請するつもりです」と打ち明けた。

その通りに事が運べば、イチロー外野手（マーリンズからＦＡ）が所属したマリナーズとアスレチックスが開幕戦を行った１２年以来、７年ぶりとなる。

　ポスティングシステムが日米間で改定交渉中という中で飛び出した仰天プラン。日本での“最終戦”となった１０月９日の楽天戦（コボパーク）では４打数無安打だった。これが見納めとばかりに涙を流すファンもいたが、
この“大谷ロス”も１年で解消される夢のような話だ。仮に移籍１年目の来季、メジャーで投手として結果を残せば、「開幕投手・大谷」の全力投球を目撃できる歴史的な試合になるかもしれない。

　ＭＬＢは今夏、１６年末に締結された新労使協定を各球団へ通達した。大リーグ関係者によると、その中に１９年は日本で開幕戦の開催を推し進める案が明記されているという。さらには１８、２０年のシーズン終了後にはＭＬＢ選抜による日米野球も計画されている。

　ＭＬＢとしては野球の認知度を高め、よりグローバル化を促進する狙いがある。その選択肢の一つとしての日本開催。現在、どの球団の開幕戦が来日するかは不透明だ。
しかし、大谷は日米で“旬”の存在。所属する球団が筆頭候補となるのは自然の流れとなりそうだ。大リーグ関係者は「大谷選手を通じて、より大リーグの魅力を伝え、興味を持っていただけたら」と話した。

　メジャーの全３０球団が獲得に興味を示しているとされ、すでにドジャース、レンジャーズ、ダイヤモンドバックスなどが公の場で獲得合戦に参戦することを表明。
「野球をやる以上は一番になりたいと思うのが普通」と決意を明かしているＯＨＴＡＮＩの動向は、日本のみならず、米国内でも常に注目の的。まだ移籍前ながら、ＭＬＢの期待は大きく膨らんでいる。