ドラフト会議で1位指名7球団競合の末、抽選で日本ハムが交渉権を獲得した清宮幸太郎内野手(18=早実)が8日、千葉・鎌ケ谷市の球団二軍施設を見学した。
話題の“怪物スラッガー”の訪問に色めき立ったのは日本ハムファンの熟年女性たちで、栗山監督の“恋愛禁止令”に呼応して「私たちが責任持って清宮くんを見守ります」。
いきなり恋の番人役として“熟女親衛隊”が結成ムードだ。

 ドラフト7位指名の宮台康平投手(22=東大)、同3位指名の田中瑛斗投手(18=柳ヶ浦)とともに約1時間をかけてスタジアム、室内練習場、勇翔寮などの施設を
見学した清宮は「写真とかでは見たことあるんですが、球場もきれいで二軍とは思えないいいところ。球場にも(歴代選手の)名前がたくさんあって、いずれ自分もそこに
名を連ねたいなと思った。すごく充実した環境ですがそれに甘えず、一軍で早く活躍できるようにやっていけたら」と語った。

 前日7日に今オフのメジャー挑戦のための代理人を発表した大谷も軽めの調整を行っており、清宮は施設内のウエートルームで対面し「特に会話はしてないんですけど、
何人か選手の皆さんがいるところであいさつした」という。印象については「大きくて、顔が小さかったです。すごくカッコよかった」。大谷がメジャー移籍濃厚ということには
「少しでも一緒にやれたらと思っていて残念ではあるが、まだまだ手の届かない存在。早く追い付けるように頑張りたい」と話した。

 そんな中、いきなり結成の運びとなりそうなのが清宮の“熟女親衛隊”だ。この日の鎌ケ谷は早速の“幸太郎フィーバー”で球場周辺には午前中から多数のファンの姿があった。
午後1時過ぎに清宮を乗せたタクシーが球場正面に止まると黄色い歓声とともに写真を撮ろうとしたファンが群がり、球場スタッフから「近づかないでください!」と制止の声が上がったほど。
そのファンの大半が40代以上の熟年女性だった。2004年オフのダルビッシュ入団から鎌ケ谷の新人を見守り続ける古参の女性ファン(69)は「昼ごろテレビをつけたらやってたから、
飛んできたの。家が近いからずっと応援していて、もう10年以上。斎藤(佑樹)くんも大谷くんもずっと見てきた。大谷くんが(メジャーに)行っちゃうのは寂しいけど、代わりに清宮くんが
来てくれてうれしい」と笑顔で話す。

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