卓球女子ワールドカップ（Ｗ杯）ディフェンディングチャンピオンの平野美宇（１７）は準決勝で中国の劉詩●（●は雨カンムリに文の旧字体・２６＝中国）に０―４で敗れ、
３位決定戦でも昨年の決勝で勝った鄭怡静（２５）に２―４で負けて４位だった。
昨年は初出場で日本選手初、史上最年少（１６歳）優勝の偉業を成し遂げたとはいえ、中国勢は参戦していなかった。
平野はその後、４月のアジア選手権（中国・無錫）の準々決勝から、リオ五輪個人・団体金の丁寧（２７＝世界ランク１位）、
朱雨玲（２２＝同２位）、陳夢（２３＝当時５位）という中国勢３人を倒し優勝。Ｗ杯の金メダルがまぐれでないことを証明した。
これで中国は本気になり、平野の研究に本腰を入れた。６月の世界選手権シングルス準決勝では丁寧が４―１でリベンジ。
平野は銅メダルに終わり、今大会はメダルなしだった。
■モチベーションは札束
決勝は世界選手権と同じく中国勢同士。朱雨玲に３―４で負けた劉は、「平野については研究してきた」と言った。
この劉は現在世界ランク４位。東京五輪で代表になるためランク上位をキープするため必死だ。
ある卓球関係者が言う。
「中国は丁寧の絶対女王の座は揺るがない。朱雨玲や陳夢という２０代前半の選手の他に、王曼●（●は日の下に立の旧自体）といった１０代の若手も伸びている。
劉は当時、世界ランク１位でもリオ五輪のシングルス代表になれなかった。
『東京五輪は必ず……』と思っているはずです。でも、五輪の時は２９歳。実力的にも立場が微妙になってきた」
中国選手にとって五輪代表になることは、名誉と大金が約束されることに他ならない。
大舞台で金メダルを取れば、国や在籍している省が出す報奨金の他に、契約スポンサーなどからもボーナスや車が支給されるケースもある。
選手によって異なるが、女子でも１５００万円以上の現金を手にできるという。
「五輪の金メダルはもちろん名誉だが、大金や資産が手に入ることが卓球王国のレベルを維持するモチベーションになっている。
選手は子供の頃から厳しい競争の連続です。
ふるい落とされたら欧米やアジアの国に帰化して、代表を狙う。それだって金のためです」（前出の関係者）
五輪のシングルス代表は各国２人まで。このままでは平野は３年後、銅メダルが精いっぱいだ。
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20171031-00000014-nkgendai-spo
10/31(火) 15:05配信
http://www.sankei.com/images/news/171030/spo1710300014-n1.jpg
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