高校球児はオフ期間でもある冬の頑張りが、春先以降のパフォーマンス向上に大きくつながる。
２６日に行われるドラフト会議で指名を待つ、学法石川の右腕・尾形崇斗。
記者が福島支局在籍中に取材を重ねた中で、冬場の頑張りという意味では最も印象に残る選手の１人だった。

直球のスピードと質を上げるべく、とにかく体を大きくした。
１日３食から６食に増やし、週３回の筋力トレーニングで体を追い込んだ結果、体つきがまるで変わった。
冬だけで１３キロ増量。効果は早速表れた。フォームも大きく様変わり。
秋までは上半身のしなりを生かしていたが、腰を鋭く切るように横の回転主導となった。
「（フォーム変更は）意識せず、体を強くしたら良くなるだろうと思い込んでいた。春に投球練習を始めたら、グラブの使い方が全く変わっていた。
無駄な力を掛けなくなった」と振り返る。
春先の練習試合では主力をそろえた横浜を相手に完封。
夏の県大会前に体重は９０キロに上がり、昨秋の時点で１４０キロ前後だった球速は最速１５０キロに達した。

大好きな長距離走を封印した。全国屈指の強豪でもある駅伝部の選手と競った、校内のマラソン大会では学年６位。
時間さえあれば早朝深夜問わず、寮周辺の山道を走り続けたが「持久力は問題ない」と冬場は体の大型化に集中した。
「最高の冬を過ごせた」と振り返る一方で「それまでの野球に対する取り組みが良かったからこそ。ただその冬に頑張っただけじゃないと思う」と胸を張る。
入学当初は６１キロ。現在は１メートル８１、８７キロ。
約３０キロ増量した数字以上にたくましさを身につけた。

「１位でも育成でも、どんな状況でも上がる人は上がってくる。まずはスタートラインに立ちたい」と運命の日を心待ちにする。
まだまだ秘められた伸びしろをプロの世界で披露する日が、記者も楽しみでならない。（記者コラム・池田　翔太郎）

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10/17(火) 11:00配信

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