先に点を取れば怖いものはない。試合開始早々、タカがロッテのエース涌井に牙をむいた。
初回の2得点で逃げ切り勝ち。先制すれば勝率9割に迫る70勝8敗で25連勝だ。工藤監督は
「立ち上がりの涌井君をよく捕らえた。最後まで大きい2点になった」と満足げに振り返った。

　1死から今宮が内野安打と遊撃失策で二塁に出塁。2死となって、柳田が涌井の初球の真っすぐを左前に
運んだ。二走今宮を迎え入れる先制打。柳田は「いい投手なので積極的にいこうと決めていた。
たまたまだけど、いい結果につながって良かった」と笑った。松田にも適時打が生まれて2得点。
初回の先制はこれで4試合連続となった。

■4戦連続初回に

　強力な投手陣とがっちり歯車がかみ合い、今季のホークスは先制逃げ切りパターンを確立した。
初回の先制もいわばお家芸。投手出身の指揮官は「先発投手の立ち上がりは、なかなかまとまらないもの。
甘い球もあるので積極的にいこうと打撃コーチと話している。みんなが集中して試合に臨んでくれている
証しかなと思う」と分析する。

　特に涌井のような好投手から白星をもぎ取るためには、先制パンチは欠かせない。2回以降は
走者を出しながらも追加点は奪えなかった。工藤監督も「いい投手なのでなかなか打つことも難しい。
早く先制点を取れて良かった。そうやっていけると、うちの投手陣からしたら勝てる試合になる」と
強調した。

　貴重な先制打を放った柳田は、本塁打こそ8月23日の西武戦の29号を最後に13試合遠ざかっているが、
リーグトップの打点を95に伸ばした。「（打撃の状態は）駄目ですね。（初回は）いい結果になったので
良かったけど」とちょっぴり不満顔。ともあれ電光石火の攻撃でチームも破竹の8連勝。この勢いは
とどまるところを知らない。

西日本スポーツ
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