ロシアＷ杯最終予選サウジアラビア戦（日本時間６日）の取材に赴いたサッカージャーナリスト元川悦子氏が、現地記者に「１１年前にアナタに取材されました」と話し掛けられた。元川氏が、オシム日本代表を追い掛けて０６年９月３日のアジア杯サウジ戦を取材した際、情報交換を行った有力紙「ＡＬ　Ｅｑｔｉｓａｄｉａｈ」のハリド・アリ記者にハリルホジッチ日本について聞いた。

　サウジ戦前にアリ記者は「後半から背番号１９のＦＷアル・ムワラドが入ると流れがガラリと変わる。サウジが勝つよ」と堂々と予言していた。

「日本は高温多湿のジッダで移動を伴う中４日のゲームを強いられたが、前半は危ない場面をつくらせずに安定した戦いだった。サウジも前半０―０でＯＫ。（オランダ人の）ファン・マルバイク監督は後半勝負のシナリオを描いていた。爆発的スピードのアル・ムワラドという切り札投入に自信があったからね」

案の定、日本はＤＦ酒井宏樹（マルセイユ）がアル・ムワラドにキリキリ舞いさせられ、ＧＫ川島永嗣（メス）も最後のとりでになれなかった。失点場面では３０本近いパスを回され、プレスもはまらなかった。無得点黒星はハリル体制初だった。

「前半だけで退いたホンダ（ＦＷ本田圭佑＝パチューカ）は『かつての日本のエース』という印象だね。今は状態が良くない。フィットするまで時間がかかりそう。オカザキ（ＦＷ岡崎慎司＝レスター）は得点こそ取れなかったけど、今季プレミアリーグで２点を取っているだけあって動きは悪くなかった。知名度の高い海外組の中で一番良かったのは、ナガトモ（ＤＦ長友佑都＝インテル）だ。よく走っていたし、ロシア（Ｗ杯）でも十分戦えるんじゃないかな」

つづく

日刊ゲンダイ
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