よると軟式の加盟校は４３６校で、部員数は９３０３人。１０年前に比べ約８０校、２０００人減少している。
同じ軟式の中学野球に至っては少子化に加え、硬球を使うリトルシニアに押されて毎年部員が２万人減っており、このままでは２０２６
年にはすべての中学から野球部がなくなる、という衝撃的な予測すらある。
軟式は、硬球の代わりにテニスボールを使って野球を楽しんでいる人々のために、１９１９年に神戸のゴム会社が作成。一気に少年野
球熱が広まり、翌年には大日本少年野球協会が発足した。
甲子園は来年が第１００回大会なら、２０１９年は「軟式野球１００年」。これを機に軟式大会は甲子園大会の前に行い、決勝だけは開会
式のリハーサル後にでも甲子園で行うことにすれば日が当たる。野球の底辺を支えた軟式の危機は硬式にも及びかねない。
硬軟織り交ぜた柔軟な発想で、日本発祥の軟式を守ってもらいたい。
ZAKZAK
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