サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア最終予選で日本代表（国際サッカー連盟ランキング４４位）は３１日午後７時３５分から、埼玉スタジアムでオーストラリア代表（同４５位）と対戦する。Ｂ組首位の日本はオーストラリアに勝てば６大会連続６度目の本大会出場が決まる。

　２９日は乾（エイバル）、酒井宏（マルセイユ）、柴崎（ヘタフェ）、久保（ヘント）が帰国して合流し、招集された２７人全員が集合。試合会場で練習前に戦術確認のミーティングを行い、冒頭以外を非公開として約２時間練習した。岡崎（レスター）は「びびらず前からいくことが必要。守りきるのは難しいと思う」と話した。

　Ｂ組は勝ち点１７で日本が首位、同１６で２位サウジアラビア、３位オーストラリアが続く。日本は９月５日に最終第１０戦でサウジアラビアとアウェーで対戦する。【大島祥平】

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