「むさくさ」が転じた言葉で、「むさ」は汚らしい、「くさ」は臭いの意味。 両方を合わせて、むさ苦しいの意味で、そこから、転じて、胸くそ悪い、気持ちが晴れない意味へと転じたとされる。