日本ハム・斎藤佑　プロ９年目へ「大きなフォームで」復活必ず

プロ８年目のシーズンを未勝利で終えた日本ハム・斎藤佑樹投手（３０）が自主練習を行っている千葉・鎌ケ谷の
２軍施設でスポニチ本紙のインタビューに応じた。１１年の入団から２年間で１１勝をマークも、その後は不振や
コンディション不良もあって低迷。胸の内に秘める思い、ファンへの感謝などを激白した。　（構成＝山田　忠範）

――まずは３試合で０勝１敗、防御率７・２７だった今季を振り返って。

「１軍で最初の登板でつまずいてしまい、それを引きずってしまった。その後は早く１軍に戻りたいと焦って
夏場に腰痛。全てがうまくいかなかった感じがします」

（略）

――１１年の入団から２年間で１１勝も、ここ６年間で計４勝。２４日にはシーズンが終わってから初のブルペン投球も行った。

「今年こそ、今年こそ、と思ってやっているのに成績を残せない。だったら同じことをやっていては駄目。ここ何年か制球を
意識しすぎてフォームがこぢんまりとしているので、大きいフォームで強いボールを投げることを練習でも意識している。
球速というよりも球質を上げたい。２年前から上半身も下半身も柔軟性を高めるトレーニングをしているので、
それも継続しながら大きく、しなやかなフォームを見つけたい」

――精力的にランニングも行っている。

「去年のこの時期はウエートを重点的にやっていたけど、今年はとにかく走りまくる。例年は走っていないＰＰ（左右のポール間走）も
毎日８から１０本は走っています。この時期に土台をつくり、しっかりと勝負できる体で来年２月１日のキャンプインを迎えたい」

――結果が出ない６年間で自身の支えは？

「活躍できなくなってからでも、ずっと変わらずに応援してくれているファンの方々です。昔は１日で読み切れない量の手紙を
頂いていたけど、今でも１日に２、３通は頂ける。それが、どれだけ心の支えになっているか…。感謝というレベルではないです。
心が折れそうになることばかりだけど、支えてもらっています」

――鎌ケ谷でも常に笑顔でファンに接している印象がある。

「自分には信念がある。それは“野球を楽しむ”ということ。どんなに結果が出なくて悩んでいても、グラウンドでは
前向きにやる。小さい頃からプロ野球を夢見て、そこにたどり着いた。だからユニホームを着させてもらっている
限りは喜びや感謝を忘れないように、と思っている。苦しそうに野球をやることだけはしたくないし、そんな姿をファンに
見せたくない。できるだけ笑顔で接したいとも思う。甲子園で優勝した時も、大学時代も、今もスタンスは変わりません」

――２５日にはドラフト会議が行われ、自身と同様に甲子園でブレークした金足農の吉田らフレッシュな面々が入団する。
高校時代のような活躍を願うファンも多い。

「あっという間に（プロで）８年が過ぎて３０歳になった。とにかく応援してくれるファンがいる限り、恩返ししなければいけない。
もう、結果を残すしかないと思ってます」

https://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2018/10/27/kiji/20181027s00001173036000c.html