オコエ桃仁花が代表デビュー ホーバス監督も期待感
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180609-00233294-nksports-spo
アジア杯３連覇中で世界ランキング１３位の日本が、同４０位の台湾に快勝した。楽天オコエ瑠偉（２０）の妹で、日本代表初選出のオコエ桃仁花（１９＝デンソーアイリス）が第１クオーター（Ｑ）途中から出場。２本の３点シュートを決め、２０分３８秒出場するデビューを飾った。
序盤から攻守で圧倒した。第１Ｑ、主将の高田真希（２８＝デンソー）らがドライブで果敢に切り込み、相手のファウルを誘発し、主導権を握った。守備ではともに１８０センチ台と長身の高田、宮沢夕貴（２５＝ＪＸ−ＥＮＥＯＳサンフラワーズ）が体を張り、ゴール下を死守した。第１Ｑを２８−１１で終えた。
第２Ｑでは選手を積極的に入れ替えた。長岡萌映子（２４＝トヨタ自動車アンテロープス）が３点シュートを決めるなど、５７−２１と大きく突き放し前半を終える。
若手主体で臨んだ第３Ｑは、パス交換でミスが続出。開始４分間で４得点と苦しい時間帯となったが、馬瓜エブリン（２３＝トヨタ自動車）が３点シュートを２本連続で沈め、盛り返した。７３−３８で最終Ｑへ突入。
第４Ｑは三好南穂（２４＝トヨタ自動車）が起点となって速攻を仕掛ける。若手主体のメンバーでミスも見られたものの、９６−６６で勝利を収めた。
トム・ホーバス監督（５１）は「出だしがすごく良かった。今日は気持ちで負けるなと、選手には声を掛けていて、前半はそれが出せていた」と振り返った。特に良かった選手を問われると、馬瓜、オコエらの名前を挙げた。オコエについては「前半は良かった。ポテンシャルは高い」と期待感をあらわした。
若い選手が多く出場したことについて主将の高田は「みんな能力は高いけど、チームの連係となるとまだまだ。これから経験していってほしい」と目を細めた。
チーム最多の１９得点を挙げた馬瓜がＭＶＰに輝いた。若きスコアラーは「いつもホーバス監督に怒られているので、一皮も二皮も向けてやろうと思っていた」と語った。
１９３センチのエース渡嘉敷来夢（２６＝ＪＸ−ＥＮＥＯＳ）は体調不良を理由に欠場した。
