フェイクニュースは、ネット上でどのように拡散しているのでしょう？ 私たちの目には見えないネットの裏側。でもデータをたどることで、背後にいる存在や目的が徐々にわかってくるようです。そしてその拡散には、人間だけではなく、「ボット」と呼ばれる自動プログラムも大きく関わっていました。
プログラムが自動的に拡散
ネット上をフェイクニュースがどのように広がるのか――英オックスフォード大学オックスフォード・インターネット研究所のフィリップ・ハワード教授は「コンピューテーショナル（コンピューターによる）・プロパガンダ」というプロジェクトを立ち上げ、膨大な数のツイッターの投稿を収集。そのデータを分析することで、フェイクニュースなどの情報の広がりをたどる研究を続けています。
これまで、英国の欧州連合（ＥＵ）離脱を問う国民投票や米大統領選、フランス大統領選、英総選挙、ドイツ総選挙などで、フェイクニュースが拡散していった状況を、次々に明らかにしてきました。
その中で、人間のユーザーが発信するのではなく、特定のハッシュタグ（キーワード）などに反応して自動的に拡散をし続ける「ボット」と呼ばれるプログラムが、大きな役割を果たしていることも明らかになった、といいます。
２０１６年の米大統領選では、投票日前後９日間の選挙関連ツイート約１９００万件を収集して分析。その結果、２割強は「ボット」が拡散していることがわかりました。そのうちトランプ氏支持の内容が過半数で、その割合は投票日当日には８割にまで急増したといいます。
南カリフォルニア大学の研究者が１７年に発表した論文では、米大統領選後に活動を停止した「ボット」が、半年後のフランス大統領選で、再びフェイクニュースを拡散していたことが確認されたとしています。
またドイツのエアランゲン・ニュルンベルク大学の研究チームが同年末に発表した論文では、１４年の日本の総選挙で、投票日前後に収集したツイート５４万件を分析。８割が「ボット」などによる拡散で、中でも安倍政権支持の内容などが多く拡散されていた、としています。
様々な国の選挙に、「ボット」が忍び込んでいたのです。（以下略
https://www.asahi.com/sp/articles/ASL4963F4L49UPQJ008.html
