よろよろとつえを突きながら、70代半ばの男が拘置所の面会室に入ってきた。コーラ1本を盗んだ罪で、2月末に懲役3年の判決を受け
たばかり。耳が遠く、記者が大声で質問しないと聞こえない。「腹が減って耐えきれなくて…」。前科19犯にはとても見えない。
酒とギャンブルに溺れて生きてきた。生まれたのは九州で、終戦の前の年だった。両親は7人の子を抱え、瀬戸物店を切り盛りして
戦後の混乱期を乗り越えてきた。ところが16歳の時、頼りの父が他界する。次第に生活が荒れ、金のために盗みや暴行を繰り返すようになった。
酒とギャンブルを断つと誓って出所
前回も窃盗罪で、昨年夏まで4年間、収監されていた。ポリオで手足に障害が残る上、刑期中に70歳を過ぎ、寒さも体にこたえるよう
になった。「もう、この年で刑務所に入るのは、きつい」。酒とギャンブルを断つと誓って出所した。
世間の風も冷たかった。親族には既に見放されており、頼った知人にも背を向けられた。何とか福祉施設に入れたものの、人間関係
でつまずいた。昨年末に飛び出したとき、所持金は2700円だった。
13年前と同じ裁判官「法廷で会うのは最後にしてください」
繁華街をさまよい歩き、雨の日や夜は地下でしのいだ。クリスマスイブに食料が尽き、丸2日、飲まず食わず。気付いたらスーパ
ーでコーラを手に取っていた。そのまま店を出たところで捕まった。ポケットにはおにぎりも入っていた。
今年2月、地方裁判所の法廷に立った。偶然にも13年前と同じ裁判官だった。「あなたと会うのは2回目です。今度、社会に戻るとき
は人の助けを借り、法廷で会うのは最後にしてください」。語り掛けられてもうつむいたまま。遠い耳には届いていなかった。
窃盗は高齢者に最も多い犯罪
男性の6割、女性は9割以上―。窃盗は刑法犯として検挙される高齢者に最も多い犯罪だ（犯罪白書）。若いころから繰り返してき
た累犯もいれば、九州のある地方都市で暮らす70代女性のように、真面目に生きてきて、老いて初めて万引に手を染める人もいる。
4年前だったか、5年前だったか、はっきり覚えていない。自宅にこもり気味だった子どもが突然、家を出たころだった。捜して
も見つからず「うわーっとなってしまって」。近所のスーパーで万引したが、何を盗んだかも思い出せない。
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180327-00010005-nishinpc-soci
