明仁天皇の退位時期が一部報道機関によって２０１９年３月３１日と報じられたことに対し、菅官房長官は
２０日の記者会見で事実ではないと否定した。スプートニクが報じた。
同日、朝日新聞は消息筋情報として天皇の退位は２０１９年３月末に行われ、新元号の開始は２０１９年度
の開始となると報じていた。
報道の情報が錯そうした１０月２０日は美智子皇后の８３歳の誕生日と重なった。美智子皇后は天皇の退位
について「長い年月、ひたすら象徴のあるべき姿を求めてここまで歩まれた陛下が、ご高齢となられた今、
しばらくの安息の日々をお持ちになれるということに計り知れぬ大きな安らぎを覚え、これを可能にしてく
ださった多くの方々に深く感謝しております」と語っていた。
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