３連敗であとがないネッツはスペンサー・ディンウィディー、ミケル・ブリッジズ、キャメロン・ジョンソン、ドリアン・フィニー・スミス、ニック・クラクストンの不動の先発でスタート。対するシクサーズはジョエル・エンビードが右ヒザの負傷で欠場、大黒柱を欠いた状態で勝ち抜けがかかった一戦に臨んだ。
序盤はネッツが主導権を握り、開始６分で19－８と２桁のリードを作る。第１クォーターを終えて29－22、第２クォーターは両チームともシュートの精度を欠くなか、48－40とリードして折り返した。
しかし後半、シクサーズが反撃に転じる。53－42の第３クォーター開始２分から、５分間で一挙14得点を連取し逆転。ネッツは第４クォーター残り９分過ぎに再逆転に成功するも、終盤は攻め手を欠いた上に守備も機能せず、ホームで惨敗を喫した。
勝利したシクサーズはトバイアス・ハリスがゲームハイの25得点に12リバウンドとチームを牽引。ジェームズ・ハーデンはフィールドゴール成功率22.2%（４／18）と苦しみながらも11アシスト、そのほかタイリース・マキシーが16得点、エンビードに代わって先発を務めたポール・リードが10得点、15リバウンド、ベンチのディアンソニー・メルトンが15得点を供給した。
これで３年連続の１回戦突破。次ラウンドでは、第２シードのボストン・セルティックスvs第７シードのアトランタ・ホークスの勝者と対戦する。
一方、２年連続でスウィープ負け（４連敗）を喫したネッツは、ディンウィディーが20得点、６アシスト、クラクストンが19得点、12リバウンド、４ブロックをあげたが、今シリーズ平均25.7点をあげていたブリッジズは第３クォーターまでに５得点と不発（最終的に17得点）。チーム全体でも初戦から101点→84点→97点→88点と攻撃力不足が浮き彫りとなった。
渡邊は今プレーオフ、第１戦終盤の４分43秒をプレーしただけで、第２戦以降は出番なし。３ポイント２本中１本成功の３得点、１リバウンドに終わった。
日本人史上最長となる５年目の今季は、無保証契約で新天地のネッツに移籍すると、特に前半戦はスーパースターたちと絶妙な連携を見せ攻守に躍動。トレードでメンバーが刷新された後半戦は出場機会が減少したものの、レギュラーシーズンの成績は出場試合数（58）、得点（5.6）、３ポイント成功数（60）、同成功率（44.4％）など多くの項目でキャリアハイを更新した。
激動のシーズンを終えてオフには再びフリーエージェントとなる。また、日本代表としては８月25日に開幕するワールドカップでの活躍も期待される。
構成●ダンクシュート編集部
https://thedigestweb.com/basketball/detail/id=67481
2023.04.23
